晚清三杰指的是左宗棠、曾国藩和李鸿章。俗话说三个臭皮匠顶个诸葛亮，这三个人尖尖啊，要顶三个诸葛亮哦。由于他仨都是高智商，个性也十分突出，在交往中产生了好些恩恩怨怨哩。在此听笔者聊聊，不仅十分有趣，对深入了解那段历史时期的状况也大有毗益。
曾国藩（1811－1872年）的科举入仕之路比较顺利，28岁就考中进士。但是宦海风急浪高，对其流言诽谤一直不断，有时达到甚嚣尘上的地步。道光二十八年（1848年）的一天下午，当时已居四品官的曾国藩，为表自己的清白，在府衙内当众脱掉自己身穿的衣裤，光着屁股走进银库清点现银，彻底查清了国库亏空的真实数额。这空前绝后的壮举在世间广为传播，得到了道光皇帝的不停点赞，从此对他信任有加。
曾国藩九年内连升十级，马不停蹄的晋升为朝廷重臣。当然不可能都是靠“脱功”创业绩的，其中还有不少谋略，估计史书刻意回避，或相关史料毁于战火，后人不知具体细节。
曾国藩本是晚清出名的大儒，加之仕途通达，声名如日中天，不少怀才不遇之人想方设法往他幕府里钻。
李鸿章（1823—1901年）只比曾国藩小十二岁，但由于其父李文安与曾国藩同是戊戌(道光十八年)进士。笃定了李鸿章的后辈晚学身份，赴京赶考时拜在曾国藩门下学习。
李鸿章本来就是一个心高气傲之人，因为科举顺利，就更加不得了啦。太平天国运动爆发后，国家编制内的那些绿营兵、八旗兵养尊处优惯了，完全不堪一击，朝廷不得不下令各地士绅办团练共同抗击太平天国。
李鸿章认为升官的机会来了，以曾国藩办湘军为样板，自告奋勇回安徽老家办淮军，殊不知李鸿章缺乏军事才能，他的淮军被太平天国打得丢盔卸甲。走投无路的李鸿章打算投到曾老师帐下做个幕僚。
李鸿章在家是老二，后来官至两广总督的大哥李瀚章，那时在曾的幕府做事，按理说有这关系，该不是什么难事。但曾老师磨蹭了一个多月才点头答应。
李鸿章
左宗棠（1812—1885年）出身于耕读世家，从小勤奋好学，写得一手好文章，颇有个性的左宗棠，在三次会考名落孙山后，自称是当代的诸葛亮，宣布不再参加科举考试，先后当过私塾先生和渌江书院院长。
虽然文曲星不关顾左宗棠，但左宗棠才名广传遐迩，不少有眼光的地方大员早就想结交他。两江总督陶澍请左宗棠到家里来给自己的独子当先生，并主动和其定下娃娃亲，这样左宗棠就进入上层社交圈了。
陶澍把自己的女儿许配给湖南的另一位青年才俊胡林翼后，左宗棠与胡林翼结识。经胡林翼的牵线搭桥，年届不惑之年的左宗棠到湖南巡抚张亮基的帐下屈居幕僚。下一任湖南巡抚骆秉章越加重用左宗棠，到了言听计从的地步。在骆府，曾国藩认识了左宗棠。咸丰二年正是征剿太平天国最艰苦的时期。左宗棠为湖南战事出了不少好主意。胡林翼多次向曾国藩推荐左宗棠。
曾国藩仅比左宗棠年长一岁，起初不打算直接收左宗棠到其帐下。咸丰四年，曾国藩拟向朝廷保举左宗棠破格当个知府。左宗棠闻讯后只是冷笑，嫌知府的官儿太小啦不乐意。左宗棠后来给朋友写信时提劲：我好比再世诸葛孔明，只拿这么个官儿给我当，不如带发上山修行。到了咸丰十年（1860年），估计是形势所迫，49岁的曾国藩终于招48岁的湖南老乡左宗棠到自己帐下效力。
曾国藩虽然热爱当官，但也热爱当教师，曾说过自己有“三乐”，其中之一便是“宏奖人才，诱人日进”。他长于“因人施教”。
李鸿章来到曾国藩帐下后，曾国藩就毫不客气地敲打他。曾国藩的弟子薛福成在《庸庵笔记》内《李傅相入曾文正公幕府》一文中，载有李鸿章初入曾府的情况：文正每日黎明必召幕僚会食，而江南北风气与湖南不同，日食稍晏，傅相欲遂不往。一日，以头痛辞，顷之，差弁络绎而来，顷之，巡捕又来，曰：“必待幕僚到齐乃食。”傅相披衣踉跄而往。文正终食无言，食毕，舍箸正色谓傅相曰：“少荃，既入我幕，我有言相告，此处所尚惟一‘诚’字而已。遂无他言而散，傅相为之悚然。用现代语言述：曾老师习惯早起床早开饭，人到齐了一起吃。李鸿章喜欢睡懒觉，有天干脆装病，曾老师多次派人来催......（这段原话用的是夹白语，多看几遍就能理解，恕不赘释。）
曾国藩们确能干，但也有不足之处，随着官职晋升年龄增加，议定个事情常常久拖不决。李鸿章刚好相反，很快就能提出建议，并且办理后效果不错。曾国藩用他十分矛盾，既十分器重他且又要杀他的傲气。
1860年曾国藩把湘军大本营移到安徽祁门，李鸿章认为那里是个口袋地形不宜驻防，坚决要求移换。可能曾国藩杀他傲气的思想当时占了上峰？挖苦说：谁胆小谁就离职好了。使得李鸿章很不满意，两人之间生出了嫌隙。
李元度是曾国藩的老部下，当年曾国藩被太平军打得差点全军覆灭想投水自杀时，幸亏被李元度拼命劝阻。李元度后来居功自傲吧？干了一些违规之事，曾国藩决定予以弹劾。李鸿章对此坚决反对，甚至威胁说：老师要是弹劾李远度，学生我也不干了。曾国藩不屑一顾地说：那就请便。到头来两人谁也不让步，曾国藩真的上了弹劾折子，李鸿章也真的拜拜了。