事物兴衰，在时间过后，对比之间，才可见其中的教训。
这是明初，一个新生政权，开国皇帝朱元璋因他的性格和经历迫切需要一种东西来监督臣子，巩固自己来之不易的皇位。而这种情况下，锦衣卫就这样问世了。
刚出炉的锦衣卫：此时这一御用机构名字并非锦衣卫，它的前身是拱卫司。人家全称“锦衣亲军都指挥使司”，雅称为缇骑。
前面讲它是为加强中央集权统治而诞生，所以它的职责也无比重要且特别。
职责如下：特令它掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。
变化中的锦衣卫：明洪武二年(1369年)改设大内亲军都督府，十五年设锦衣卫。自此这一机构一直作为皇帝侍卫的军事机构，基本上贯彻于整个明皇朝的始终。
明之自创，不衷古制。讲的便是它和廷杖加在一起构成明独创的系统，毕竟人家也是有军队和监狱的。
成也皇帝，明中期的锦衣卫逐渐发展壮大，其战斗力和行动力惊人。
败也皇帝，一国之胜尚经不起时间的考验，何况还是这样一个肥差。明末之时，号称“十五六万”的锦衣卫，但其实精英哪里有几个。
其实早在明代中期时，锦衣卫这个大明军界公认待遇优厚的岗位，就已变的像“注水的肉”一般。
而依崇祯时期缺钱情况来看，不可能达到十五万人之多，毕竟要养活十五万人不容易，这需要庞大军费。
而锦衣卫在百姓眼中成了什么样子？一个叫李国柱的“校尉”，“买”来的身份，花了五百两银子，却被愤怒百姓活活打死。可以想见，此时的锦衣卫早已民愤人怨，但他最初的对象只是朝中官员，所以问题已经很严重了。
辉煌时期的锦衣卫，可以不动声色干大事。比如明朝景泰年间的“北京保卫战”与万历年间的“抗倭援朝争”，许多锦衣卫出生入死，冒死为明朝一次次拿到重大情报，助大明打赢这些国运之战。
但崇祯不明白辉煌早已过去，现在的不过是一群空壳子。所以那一场由明崇祯帝和李自成组成的作战双方，还没开始，就已注定了明亡的结局。
