韩国人从小受的有关国旗的教育是这样的：1882年8月，使臣朴泳孝和金玉筠奉王命赴日本谈判。途中，二人商议，作为一个国家的代表没有一面国旗是不行的，于是，他们依据韩国传统的太极图案设计了这样一面太极旗。这个所谓“灵机一动”的国旗诞生的故事在韩国是家喻户晓的。而为了证明太极图案是韩国人的传统文化，韩国政府进行了一系列的运作，包括宣称发现了一口上古时代的梵钟，上面已经有太极图案了，证明太极是高丽民族的智慧结晶，可是这么一口令韩国人骄傲的梵钟至今没公开露面过。
实际上，在中国近代的相关书籍中很容易找到关于韩国太极旗的来历。
历史很清楚的记载了一切：1882年，朝鲜使臣朴泳孝和金玉筠即将出使日本，临行前向中国清朝政府请求将中国的龙旗作为国旗使用，清政府回复称藩属国不能用五爪龙旗只能用四爪龙旗。由于当时朝鲜当局对日渐没落的清廷已经有些不买账了，所以不接受清廷的要求。其时奉李鸿章之命出使朝鲜的中国使节马建忠（中国近代大语言学家，当时和其兄复旦大学创始人马相伯一起出使朝鲜）建议朝鲜政府采用中国传统的太极八卦旗作为国旗使用，这个建议得到了朝鲜政府的采纳，所以，最早的朝鲜国旗是一面不折不扣的白底黑色图案的太极八卦旗。
后来，一名英国驻朝鲜的使节用西方美学的角度为这面太极八卦旗做了修改，去掉了八卦中的四卦，把剩下的四卦斜向对称拉伸，使整个国旗图案呈长方形，把阴阳鱼图案改为红蓝两色，这样才有了现在我们看到的韩国太极旗。
当然这面改进型的太极四卦旗的来历在韩国一定要被忽略掉，大韩民族的国旗怎么可以是两个外国人设计的？所以才有了那个“灵机一动”的版本。
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