“不由自主”与“情不自禁” 这两个成语都有“自己不能控制”的意思，但有区别，必须注意防止误用。
“情不自禁”是“激动的感情自己不能抑制”的意思。
“不由自主”是“由不得自己；自己控制不住自己”的意思。
【例如】
1）他一听“情报”两个字，心就不由自主地猛烈地一缩，头也“嗡”的一声。（孙蕴英《疾风落叶》）
2）就在这时，他觉得天在转，地在旋，头重脚轻，身子不由自主地摇晃起来。（郭澄清《大刀记》）
3）突然一惊，我不由自主地站住了。（《茅盾文集》）
4）凌少辉见两位首长称赞，内心实在为姐姐高兴，不由自主地向凌雪春私语一声：“你还真行！”（曲波《山呼海啸》）
注意：【例1】到【例4】都用作状语。
5.“亲不亲，一家人嘛！”郭振山情不自禁，要教育本家叔叔几句。（柳青《创业史》）
6.江姐凝望了她一阵，终于情不自禁地俯身在脸蛋上吻了一下。（罗广斌 杨益言《红岩》）
7.她情不自禁地握着余永泽的手，把头靠在他的肩上。（杨沫《青春之歌》）
8.她也情不自禁地笑了，亮起她那发音音清亮而又柔和的嗓子，似乎有点急迫地说：“想不到是你！身体好吗？”（吴强《红日》）
注意【例5】作谓语，【例6】至【例8】作状语。
从以上用例的比较可以看出，这两个成语都有“自己控制不住自己”的意思，都用于人，都常用作状语，但有区别：
①“情不自禁”表明“自己控制不住自己”的原
因是“情”，多形容感情激动。“不由自主”没有表明“自己控制不住自己”的原因，有时可以用来形容震惊、惊慌，如【例2】和【例3】（这样的“不由自主”都不能换
作“情不自禁”）。有时也可以用来形容感情激动，如【例4】（这样的“不由自主”可以换作“情不自禁”）
②“情不自禁”只用来形容整个人，不能形容人的某一部
分；“不由自主”可以形容整个人，也可以形容人的某一部分（例1形容“心”，【例2】形容“身子”）。
③“情不自禁”能作谓语（如【例5】）“不由自主”则不以。
④“不由自主”偏重在身体的反应，“情不自禁”偏重在内心的活动。