换向器主要是起整流的作用，以保证电磁转矩方向始终不变。当它转到和磁铁平衡时，原来通着电的线较对应换向器上的触片就与电刷分离开，电动机就会转起来。
换向器是起整流作用，其作用是使电枢绕组中的电流方向是交变的，以保证电磁转矩方向始终不变。在发电机中，换向器能使元件中的交变电势变为电刷间直流电势；在电念头中它能使外加直流电流变为元件中的交流电流，产生恒定方向的转矩。
换向器的工作原理
当线圈通过电流后，会在永久磁铁的作用下，通过吸引和排斥力转动，当它转到和磁铁平衡时，原来通着电的线较对应换向器上的触片就与电刷分离开，而电刷连接到符合产生推动力的那组线圈对应的触片上，这样不停地重复下去，直流电动机就转起来了。
如果没有换向器的作用，那电机只能转不到半圈就卡死了，只能当作电刹车了。