细菌中的绝大多数种类是营腐生或寄生生活的：异养生物。
异养生物：
1、异养生物指的是那些只能将外界环境中现成的有机物作为能量和碳的来源，将这些有机物摄入体内，转变成自身的组成物质，并且储存能量的生物。如：营腐生活和寄生生活的真菌，大多数种类的细菌。
2、不能自己合成有机物，必须以外源有机物为食物，通过分解氧化有机物来获取能量的生物。包括动物、一般非化能细菌和真菌。它们是生态系统中有机物的消费者。
3、从降解其他生物合成的复杂有机物质中获得能量，以维持生命的生物。包括吞食有机养分的动物，如食虫的鱼类，吃草的牛、羊类;以及渗透吸收有机养分的生物，如真菌和寄生性的高等植物等。
4、只能利用现成的有机物来作为自己营养的生物。植物中只有很少部分属于异养生物，如高等植物中的专性寄生植物菟丝子。
5、不能利用大气中的二氧化碳，必须从环境中摄取比较复杂的含碳有机分子如糖作为碳源以合成它所有的含碳生物分子的生物体。由于它们需要较复杂形式的碳源，它们必须依靠其它细胞产物才能生存。异养生物靠自养生物制造的有机养料的降解获取能量。
6、不能将简单的无机物合成为有机物，而只能依靠现成的有机物为食，直接或间接取食自养生物，从中获得能量的生物。主要指动物和异养微生物。按异养生物食性的不同可分为：草食动物；肉食动物；杂食动物；食腐生物；屑食生物；异养微生物等。
7、这类菌是细菌大家族中的主要成员，种类和数量最多，如枯草杆菌（Bacillus subtilis），一般得病原菌等大多数细菌。从同化作用方面来看，跟据它们的栖息场所和获取养料的方式而分为腐生和寄生两类。
8、从异化作用方面来看，这类菌为好气性细菌，必须在有氧环境中生活，产能代谢过程以分子氧为最终电子受体，进行有氧呼吸。培养时需进行振荡，搅拌或通气，以供给充足的氧气。