地质构造是指组成地壳的岩层或岩体在内、外应力作用下发生变形和变位，如褶皱、节理、断层、劈理以及各种线理和面理构造等，是组成地壳的岩层或岩体在内、外应力作用下发生变形和变位的结果。
这些构造的规模有大有小，大的如岩石圈板块构造，小的以毫米甚至微米计。其中褶皱构造和断裂构造是常见的地质构造，褶皱构造是指岩层在侧方压应力作用下发生的弯曲。
而断裂构造则是指岩石受应力作用而发生变形，当应力超过一定强度时，岩石便发生破裂，甚至沿破裂面发生错动，使岩层的连续性完整性遭到破坏的现象。
这些地质构造对水工建物筑地基的稳定性和渗漏性有直接影响，如褶皱构造核部岩石破碎、裂隙发育，强度低，渗透性较大，闸坝、电站、隧洞等选址时应尽量避开这种地段。选址还应考虑库区的断裂情况，较大断层如伸到库外，可能会产生库区渗漏现象。
地质构造研究在多个领域的应用：
1、在资源勘探方面，地质构造研究具有至关重要的作用。地质学家可以通过研究地下的岩石结构、岩性和构造等特征，确定潜在的矿产资源的分布和存量，为矿产资源的勘探和开发提供重要的依据。例如，石油、天然气等化石能源的勘探和储量评估，对于国家的能源安全具有重要意义。
2、地质构造研究在环境保护方面也有广泛的应用。地质学家可以通过研究地质灾害的成因和预测方法，为地质灾害的防治提供科学依据。例如，通过研究地质构造和地质灾害史，可以预测地震、滑坡、泥石流等自然灾害的发生概率和影响范围，从而采取相应的应急措施和预防措施，减少灾害损失。
3、在地球科学研究方面，构造地质学是研究地球内部结构和构造演化的学科，其研究价值和方法也十分重要。
通过构造地质学的研究，可以深入了解地球内部的物质组成、结构和演化过程，包括岩石圈、上地幔、下地幔、上地核、下地核等不同层次的结构和性质。这有助于我们更好地理解地球的构造演化过程，为地球科学的研究提供重要的基础数据。