十二属相的形成和排序是古人按阴阳对立，从主到次进行排列，反映了中国社会各阶层，以下作一番分析：（仅供参考）
一、鼠： 代表做官的。诗经中的
硕鼠就是把统治者比作老鼠，反映了人民对统治者窃取
国家利益不劳而获的鄙视，但无奈还要把老鼠排第一。
二、牛：
与统治者对立的当然是劳动人民，是统治者的依存,他们受人驱使日夜劳作，却又默默无闻。与鼠相比却又形象高大刚直。
三、虎：
代表军队或说武将。是国家的重要统治工具，形象刚猛威武。所以古代帝王感叹安得猛士兮守四方。
四、兔：
代表美女。她温顺娇柔与虎的形象对立。
五、龙：
神的象征却未排第一。因此处指祭祀。即神职
巫师一类，形象神圣。
六、蛇：
与神圣对立，
弄臣太监一类。
七、马：
奔腾四方。代表才能之士不为所用，行之四海。此谓侠者。
八、羊：
与马对立，圈在圈中。代表坐井观天，咩咩叫无病呻吟之清谈阶层。
九、猴：
机伶巧敏却又难成大器。指艺人，相当于现在的演艺界。
十、鸡：
呆若木鸡象征庄重。天象观测者和更夫一类。因时间在古时很重要。
十一、狗：
认真忠实。代表食客，家丁一类。
十二、猪：
慵懒松散。代表商人地主一类。古时人格低下反在食客家丁之后。