我恐怕明朝历史上最著名的机构是东厂、西厂和锦衣卫。东厂和西厂都是太监掌权，那么东厂和西厂有什么区别呢？让让我们看看东厂和西厂是什么样的机构。
一、东厂和西厂的区别
东厂：即东极厂，是明代中国的特权监察机构、特务机构和秘密警察机构。永乐十八年，成祖设立东厂，由一名亲信宦官领导。常东是世界历史上最早建立的国家间谍情报机构，其分支远达朝鲜半岛。位置位于董首都的天安门。明朝中后期，锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常统称魏。东厂的权力凌驾于锦衣卫之上，只对皇帝负责。不经司法机关批准，可以随意监管和逮捕臣民，由此开启了明朝宦官末路美国政府。
西厂：即西厂。明宪宗为加强特务统治，于成化十三年在东厂外设立西厂，与东厂、锦衣卫合称为厂卫。宦官知望被任命为提督，其权力超过了东厂，其活动范围从首都遍及全国。遭到反对后，被迫退出。武宗时宦官刘瑾专权，郑德元年复职。刘瑾被杀后，就废了。
二、东厂的建立和衰落
明太祖朱棣之所以要设东厂，主要是因为靖南起义后，朱棣夺去了本属于其侄儿朱允_的皇帝位，这在当时是一个很有争议的行为。整个明朝处于动荡不安的环境中。为了维护自己的政权，更好地控制国家事务，杜绝这些声音，朱棣设立了这个独特的负责情报的部门，他们在直隶的老板就是皇帝本人。
当然，作为皇帝的直属部门管辖，皇帝不可能每天看那么多资料，所以把这个部门交给了他最亲近的太监。因为宦官经常陪伴皇帝，所以也非常自由地出入皇宫，非常有利于信息的内外传递。从一些野史的角度来看，很多事情皇帝都可以表面上做不到的事情往往交给东厂的部门暗中解决。
但随着明朝皇帝朱棣的去世，东厂的势力从鼎盛时期逐渐衰落，最后与锦衣卫合并，灭而为lsquo魏rsquo随着明朝的逐渐灭亡，东昌部逐渐消失在历史的轨迹中。
不过，曾经红极一时的东厂也做了不少惊人之举。据说明朝的一些皇帝通过东厂暗中监视一些官员的日常生活，甚至知道他们什么时候睡觉，晚上吃什么。什么更可怕的是，野史中有记载，有些人在闲聊中说了一些lsquo大逆不道rsquo话，竟然在极短的时间内被捕并被处决，临死前都不我不知道我说的是如何被学习。
三、西厂的建立和衰落
西厂是明朝宦官的特务组织。设立西厂的初衷是明宪宗为了防止再次发生暗杀事件，派心腹太监知望设立西厂。西厂建立之初，他的厂址就在纪灵宫。西厂的军官都是从锦衣卫中选拔出来的，而且因为西厂很受明宪宗的器重。
西厂是由知望建立的，这是一个名副其实的由太监组成的特务机构。它的主要任务是帮助皇帝倾听人民的声音
明宪宗成化年间，最早出现在京城；狐狸晚上来；神秘的案件，还有一个穷凶极恶的李子龙，他利用侧门迷惑百姓，甚至网罗了很多宦官，居心不良。虽然李子龙和他的党羽最终被锦衣卫消灭，但宪宗感到侦查权的缺乏。于是，他身边聪明的太监知望被选中，送到宫外打探消息。知望抓住这个机会，到处捕风捉影，收集了很多所谓的秘密消息报告给宪宗。宪宗认为这些信息很有价值，对知望非常满意的表现，并要求他继续。几个月后，宪宗成立新的朝廷组织西方，领导者是知望。
西厂址位于纪灵宫前，以旧灰厂为总部。西厂的军官主要是从警卫军中挑选出来的，这些人再挑选自己的部下。短短几个月，西厂人员极度膨胀，势力甚至超过了东厂。
随着西厂的发展壮大，它已经失去了明宪宗想刺探朝鲜内外消息的主要目的，而成为知望升官发财的工具。西厂成立仅五个月，就彻底打乱了明朝的政治。很快，知望受到了忠诚官员的斥责，不久，西厂被写信废除它。
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