虚拟电厂的意思如下：
虚拟电厂是一种能源管理模式，它通过数字技术和智能控制，将多个分散的、地理位置相距较远的电力资源（如可再生能源、燃气发电等）整合到一个虚拟的电厂中，实现资源的有效利用，并以满足用户需求为导向进行统一调度和运营。
虚拟电厂的概念是在能源互联网建设的背景下提出的，旨在实现能源资源的高效利用和优化配置，降低能源成本，提高供给侧的运营效率，同时增强对能源系统的灵活性和可靠性。
背景：
随着世界能源紧缺、环境污染等问题的日益突出，分布式电源（distributed generator，DG）以其可靠、经济、灵活、环保的特点而被越来越多的国家所采用。然而，尽管DG优点突出，但仍存在诸多问题。
首先，DG容量小、数量大、分布不均，使得单机接入成本高，对系统操作员常不可见乃至管理困难；其次，DG的接入给电网的稳定运行带来了许多技术难题，如潮流改变、线路阻塞、电压闪变、谐波影响等；再次，目前“安装即忘记”的DG操作方式以及电力市场容量的限制亦更加阻碍了DG的大规模并网。
当今，全世界的电力行业正在迅速转型，电力系统应该基于市场运营，但是，由于DG的特点，如容量小或其具有的间断性和随机性，仅靠它们本身加入电力市场运营并不可行。然而，将DG聚合成一个集成的实体为这一问题提供了解决途径。
目前，中国大多采用微网的概念作为DG的并网形式，它能够很好地协调大电网与DG的技术矛盾，并具备一定的能量管理功能，但微网以DG与用户就地应用为主要控制目标，且受到地理区域的限制，对多区域、大规模DG的有效利用及在电力市场中的规模化效益具有一定的局限性。
主动配电网是实现大规模并网运行的另一种有效解决方案，它的概念将DG的接入半径进行了一定的扩展，能够对配电网实施主动管理，但对DG能够呈现给大电网及电力市场的效益考虑不足。