在原始社会，人类创造了象形文字，这是一种利用图形表示意义的文字，如古埃及的圣书体（虽非纯粹象形，但仍属于意音文字）。中国西南部的东巴文和水族的水书是现今仍在使用的唯一象形文字系统，而达巴文则即将消失。汉字虽然保留了象形特征，但已发展为表意文字，如甲骨文和金文仍被视为象形文字。原始宗教起源于石器时代，以多神崇拜为特征，反映了人类对自然的敬畏和理解的初步阶段。
陶器的发明是新石器时代的重要标志，它标志着人类开始利用和改造自然，为生活带来了重大变革。各地纺织生产时间各异，公元前5000年左右，世界各地已开始发展纺织技术，不同地区利用不同的材料如亚麻、葛麻、棉花等进行纺织。中国早在旧石器晚期，山顶洞人已掌握了简单的缝纫技术。
墓葬文化在旧石器时代晚期开始出现，新石器时代早期出现了公共墓地，中期墓地制度完备，晚期则出现了等级差异。原始墓葬因地域和时期不同，特征各异，如仰韶文化、大汶口文化和大溪文化等各有特色。冶金技术源于陶术，古人通过陶术过程中铜的自然出现，逐渐掌握了冶铜技术。
最早的青铜器出现在西亚的两河流域，中国的青铜器制作精美，展现了先秦时期的技术与文化水平。原始人类开始从穴居和巢居向营建房屋转变，新石器时代晚期出现了半地穴式房屋（如西安半坡遗址）和干栏式建筑（如浙江余姚河姆渡遗址），分别代表了北方和南方的建筑风格。
文化人类学理论上的一种社会组织类型，以亲族关系为基础，人口很少，经济生活采取平均主义分配办法。对社会的控制则靠传统和家长来维系，而无习惯法和政府权力。