首先，计算机网络是指将多台计算机或设备通过传输介质和通信设备相互连接起来，实现资源共享和信息交换的系统。
计算机网络的主要功能之一是资源共享。在计算机网络中，各种硬件资源如打印机、扫描仪，以及软件资源和数据资源，都可以被网络中的用户共享。这种共享不仅提高了资源的利用率，还降低了成本。例如，在一个办公环境中，多台计算机可以共享同一台打印机，从而避免了每台计算机都需要配备打印机的冗余和浪费。
另一个重要功能是信息交换与通信。通过计算机网络，用户可以发送和接收电子邮件、访问远程数据库、进行视频会议等。这些活动都依赖于网络的信息传输能力。例如，借助计算机网络，不同地区的团队成员可以通过视频会议软件实时讨论项目进展，极大地提高了沟通效率和协作能力。
计算机网络还具备分布式处理的能力。在分布式系统中，一个复杂的计算任务可以被分解成多个子任务，由网络中的不同计算机并行处理。这种处理方式大大缩短了计算时间，提高了处理效率。比如，在天气预报、科学研究等领域，需要进行大量的数据分析和计算，通过计算机网络的分布式处理，可以更快地得出结果。
总的来说，计算机网络通过资源共享、信息交换与通信以及分布式处理等功能，极大地扩展了计算机的应用范围，提高了工作效率，促进了信息的流通与知识的传播。
为了适应不同的读者和用途，计算机网络还可以进行灵活的配置和管理。例如，在家庭环境中，可以通过设置家庭网络来共享家庭照片、视频和音乐等媒体内容；而在企业环境中，则可以构建更为复杂和安全的网络架构，以支持企业的业务需求和保障数据的安全。计算机网络的不断发展和创新，正推动着社会的信息化进程。
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