在职研究生的入学途径主要分为两种：同等学力申硕和在职联考，通常分别在每年的5月和10月进行。
5月份的在职研究生项目允许在职人员通过研究生课程进修班或自主学习来修习研究生课程。完成课程并达到合格标准后，学员将获得课程进修班的结业证书。若想进一步获取硕士学位，需要具备学士学位并拥有三年以上的工作经验。他们需要参加5月举行的国家统一在职人员硕士学位申请考试。通过考试后，学员还需撰写论文并通过答辩，才能最终获得硕士学位。
而在10月份的在职研究生项目中，参与者将参加“在职攻读硕士学位全国联考”。被录取后，他们可以选择在校学习的同时保持在职状态，学习形式可以是不脱产或半脱产。完成规定的课程和学分，撰写并通过学位论文后，学员将获得相应的硕士专业学位或其他硕士学位。
免试在职研究生是指在职人员而言，且至少受过大专教育熏陶。根据教育部学位办及1981年5月20日中华人民共和国学位条例实施办法第六条明确规定：在职研究生服务的对象为已受过高等教育的人，并已在职工作的人。只是入学前采取免试方式，校内考试与参加国家考试阶段都是非常严格的。