中国和阿富汗之间，有一条狭窄的通道，叫做“瓦罕走廊”。这条走道在古代曾发挥重要的作用，今天依然有人惦记，想借去用。那么，这条神秘的通道是怎样的呢？
（瓦罕走廊）
瓦罕走廊又称阿富汗走廊，呈东西走向，全长400公里，是位于阿富汗东北部的一条狭长谷地。它西起阿姆河上游的喷赤河及其支流帕米尔河，东接中国新疆塔什库尔干塔吉克自治县，南邻巴基斯坦及巴控克什米尔，北边是塔吉克斯坦。
瓦罕走廊最宽处有75公里，最窄的地方只有15公里，延伸到中国境内有近100公里长。从塔什库尔干县的公主堡至中阿边境，最宽处3—5公里，最窄处不足1公里。中国和阿富汗就在这条狭长的走廊两头毗邻，边境线长达90公里。
这条走廊被牢牢地夹在帕米尔高原和兴都库什山之间，在不同地段分别生活着阿富汗人、吉尔吉斯人和塔吉克人。这些人都信奉伊斯兰教，属于游牧民族。整个瓦罕走廊大部分都处于干旱少雨的沙漠地带，平均海拔4000米以上，自然条件十分恶劣，是中阿两国国土中最为贫瘠之地。
不过，瓦罕走廊自唐朝以来，就是丝绸之路的一部分，也是历史上亚欧大陆最重要的交通线之一。汉朝的张骞出使西域，唐朝的玄奘西行取经，威尼斯商人马可波罗，都曾在这条走廊上留下过他们的足迹。
（张骞出使西域）
《汉书·西域传》记载：“自玉门、阳关出西域有两道。从鄯善傍南山北，波河西行，至莎车为南道，南道西逾葱岭则出大月氏、安息。”其中的“葱岭”指的就是现在的帕米尔高原，南道就是如今的瓦罕走廊。
另外，在《大唐西域记》中，也对瓦罕走廊有详尽的记载。在盛唐时期，唐朝的军队就曾沿着这条通道，挥师印度。当年高仙芝率领唐军攻下的小勃律国，就位于今天的克什米尔地区。后来，大食国和吐蕃相继崛起，削弱了唐朝对瓦罕走廊的控制，中原王朝也随即退出了对该地区的控制。
在《新唐书》中，特别提到了瓦罕走廊的重要性，称它为西域南道上的要塞，在这条通道的中西部，有一个名叫“护密”的小国，扼守着由中原进入中亚吐火罗地区的咽喉要道。
从地图上，我们还可以清晰地看出，瓦罕走廊就像阿富汗伸出的一条胳膊，一端连着战火纷飞、混乱贫瘠的阿富汗，另一端紧紧抓住高速发展、国力强盛的中国，并将塔吉克斯坦和巴基斯坦从中间分开。
如果没有这条狭长的通道，阿富汗是无论如何都不会和中国接壤的，塔吉克斯坦和巴基斯坦也不会分得这么清楚。那么，这条通道是怎样在这几个国家之间形成的呢？
19世纪末期，沙俄不断将他的势力向中亚渗透，和清朝在整个帕米尔高原的争端日趋激烈。与此同时，英国人也加入了对中亚的争夺，不断地和沙俄在阿富汗地区发生冲突。
在俄英两国势均力敌的较量中，谁也没有占到便宜，为了避免面两个超级帝国发生更为严重的后果，双方在1895年坐到了谈判桌前。
（俄英谈判，图取其意）
这年的3月11日，俄英两国在没有通知中国和阿富汗的情况下，私自签订了《关于帕米尔地区势力范围的协议》，单方面划定了两国在帕米尔的势力分界线。将本来属于清朝的兴都库什山北麓与帕米尔南缘之间的狭长地带，设置为两国间的“缓冲地带”，就形成了今天的瓦罕走廊。
此时的清朝已经穷途末路，刚刚在甲午战争中惨败，被迫和日本签订了丧权辱国的《马关条约》，根本没有精力，也没有能力和俄英斡旋，只好不痛不痒地发出了几声抗议，做做姿态。
现在，瓦罕走廊虽然早已失去了往日商贾驼队不断、僧侣朝拜接踵的热闹场景，但它的战略价值却是十分重要的。对于防止宗教极端势力的渗透，实现战略物资的快速投放等，依然可以发挥其重要的通道作用。
正因为如此，所以这条通道近年来变得很热，甚至有西方国家想借去，建立他们的军事基地。我们只能说，这些人实在想多了！