中国古代对图腾的崇拜之所以在历史的演变中逐渐消失，是因为图腾毕竟是死物，而人类将对图腾的崇拜逐渐转向对领袖的崇拜，人类不可能会一直靠祭拜图腾而发展，还是要依靠自己的双手与有能力的领袖带领才能开创后世的繁荣。
图腾一直是古代先民所信仰的寄托，古代人将很多动物当作图腾来信仰，认为图腾可以赐予自己力量。而古代先民一般都是一部落为集群，一个部落拥有一种图腾，图腾的种类各不相同，有动物，有植物，甚至还有天体。中国人都是炎黄的子孙，炎黄部落一开始并没有图腾，但是炎黄部落打败了一个部落，这个部落的图腾是蛇，炎黄部落觉得这个图腾很适合自己，不但吞并了部落还吞并了他们的图腾，从此炎黄部落的就拥有了蛇的图腾。后来炎黄部落吞并了拥有鹿图腾的部落，觉得鹿部落图腾的大角很威武，就将角安在了蛇的头上，又吞并了鱼图腾的部落，将鱼图腾的鱼须与鱼尾安在了蛇图腾的身上，然后是牛图腾的嘴巴，鹰图腾的利爪，蜥蜴图腾的鳞片，马图腾的鬃毛，太阳图腾的光芒，最后变成了现在的龙图腾。
中国五千年的图腾一直就以龙的形象面对世人，而古代的皇帝一直以“真龙天子”自称，既是为了彰显自己的身份，又是为了回应传统。而这种对图腾的信仰在古代不仅表现在名字上，衣服，器皿，坐骑与座位，甚至是房子。而炎黄部落的头领与拥有凤凰图腾部落的头领结亲，以至于之后的后族都是以凤凰自居。
图腾虽然一直是民众心中的信仰，但是古代的皇帝却并不满意，觉得自己不应该是替代品，从而将自己成为天子，龙的图腾则变成了帝王的象征，而不是帝王是龙的象征。所以古代图腾的崇拜一直是存在的，只是被帝王将目光转移到了自己的身上，将自己信仰化罢了。
古人对图腾的崇拜主要是出于对宗教的信仰，对自己精神上的一种寄托，随着社会的逐渐发展和完善，慢慢的信仰宗教的人也就越来越少，所以就会出现古人对图腾的崇拜在历史的演变中也就消失不见了。
人类的祖先也就是古人相信每个民族都与某些动物、植物有着亲属或其他的特殊关系,所以他们常常将该物作为民族的图腾，也是人类原始社会最早出现宗教信仰的现象。龙、凤凰、麒麟、鸟类、蛇等都是曾经作为图腾崇拜的动物，它们也是标记着中华文化所蕴含的历史。我们要知道古人崇拜的动、植物的对象并不是某一具体的物种,而是全部。它们通常与自己的部落联系紧密,古人要么把图腾看作祖先,要么就是看作保护神,这就是对图腾崇拜。也可以说图腾崇拜的出现,反映古时候的人类综合能力提高。
图腾的类型也分为三类：氏族图腾——为整个氏族所共有,也是最重要的；性图腾——为某一性别所共有；个人图腾——个人所独有,不可以继承给下一代。如果我和你都是属于同一个图腾说明我们都是同一个氏族的源于共同的祖先、有着共同的血缘和共同的信仰。它不仅仅是宗教的信仰,也是一种社会结构,还是氏族的标志和象征.。那么为什么古代的图腾在历史的演变中逐渐消失不见了呢？
其主要的原因就是从古至今社会的完善，生产力的发展，人们对于社会的的思维意识在不断的提高，对宗教信仰看法的改变才出现了古代图腾的崇拜逐渐的在历史的演变中消失，图腾的崇拜属于古人的思维领域的方式以及行为的反应，如果将图腾崇拜放到当今的社会，自然也会慢慢的消失不见，因为社会、生产力、人们的思维行为都在不断的发生改变。