因为和尚穿的衣服称之为衲衣,出家人穿的衣服早先由别人不用的布块缝纳而成,称为纳衣,古代有:“身披百衲伏魔衣,手持五明降鬼扇”的说法。
纳衣的由来衲衣是文言文,翻译成白话文就是:僧衣,是补缀过的衣服,泛指破旧衣服经过反复缝补而来,因为古代的和尚都比较穷苦,吃穿都是靠居士接济,说以通常穿的衣服都是别人淘汰下来不要的,久而久之就成了他们专属的象征。而且僧人讲究苦修,严禁锦衣华服。古文《南齐书·张欣泰传》:“欣泰通涉雅俗,交结多是名素。下直辄游园池,著鹿皮冠,衲衣锡杖。”还有《资治通鉴·后晋齐王开运二年》中记载:“仁达欲自立,恐众心未服,以雪峯寺僧卓巖明素为众所重,乃言:‘此僧目重瞳子,手垂过膝,真天子也。’相与迎之。己亥,立为帝,解去衲衣,被以衮冕,帅将吏北面拜之。”都是通过衲衣代指僧人。
老衲的说法老就是年老的意思,老衲就是年老的僧人了。我国的和尚有老衲和评审两种称呼,而老衲来源于唐代,出自戴叔伦的《题横山寺》:老衲供茶碗,斜阳送客舟。而贫僧:出自明代吴承恩的《西游记》:假如我和尚吃了你饭,你丈夫晓得,骂你,却不罪坐贫僧也。而且老衲也可指道士或者尼姑,而贫僧只代指和尚。
和尚修行穿百纳衣,就是补丁上摞补丁的外衣。和尚传的是衣钵,所以,老和尚自称老衲。说明他们非常关注自己的物质状况,根本没达到“大空”境界,还得留级苦修啊!老衲又是老和尚的简称,和尚穿衣服早,先由于别人不用的布料缝纳而成,称为百纳衣 ,也有海纳百川之意。因此僧侣又别称纳僧。