易建联是姚明之后最好的中国球员，他的天赋在中国篮球史上也是数一数二的，但遗憾的是他并没能在NBA取得成功。对于自己相对失败的NBA之旅，易建联给出的解释是：“只有去了NBA才知道什么叫真正的天赋！”
在去NBA之前，易建联认为自己的天赋很强，但到了NBA之后他才发现，原来自己的天赋在那里只能算是一般。这样的说法会不会有些夸张了呢？或许NBA球员斯塔德迈尔的一番言论能够给我们答案，或许这才叫天赋！
在一档访谈节目里小斯谈到了自己的篮球启蒙，他表示：“我直到十四岁才开始正式接触篮球。佛罗里达州喜欢橄榄球，有各种橄榄球的赛事和棒球赛事。我记得大概是在98年，那年我第一次接触正规篮球比赛。有教练，有场地，有裁判。那年我14岁，之后我在18岁被选中。所以，我只练习了4年就进了NBA。”
此外小斯还透露了一段选秀时的趣事，他说道：“但是在选秀之前的试训中，我记得第一场，负责我的那个人说：‘往左边运两下球，转身，然后做个上下步。’我都不知道他在说什么。我走到左边，‘嘣！’扣了个篮。”
众所周知，小斯在NBA还有一个头衔，他是姚明的“一生之敌”。从姚明进入NBA之后就一直拿来和他作比较，但那些年的小斯无论是球队成绩和个人数据都略胜姚明一筹，并且在新秀赛季还抢走了姚明的最佳新秀。可人们万万也想不到，这个姚明生涯最大的对手在进入NBA之前，竟然也只练了4年篮球而已！
而这一点在中国篮球几乎是不可能的，姚明也好，易建联也好，甚至是CBA的一些角色球员，几乎都是从小就接受篮球训练，每个人都是童子功。哪怕是那些通过CUBA进入CBA的球员也同样如此，他们或许小时候没有进入一些CBA的青年队，但也从小就接触篮球。像小斯这样，仅用4年时间就能进入NBA，并且还以首轮第九顺位被选中的，除了用“天才”来形容，还能怎样？
当然了，中国篮球也不是没有这样的球员，比如我们所熟知的刘玉栋就是15岁之后才开始接触篮球，在那之前他甚至连体育课都没上过。但刘玉栋的这样的故事在CBA只能说少之又少，而且刘玉栋真正立足的并不是天赋，而是他强大的军人意志。
然而这样的故事在NBA却总会出现，比如当今最强的两大非洲球员，恩比德在18岁之前还在打篮球，而西亚卡姆在18岁之前都不知道篮球是什么。但他们凭借着自己强大的天赋很快就可以通过选秀进入NBA，并且成为新生代球员的佼佼者。这样的天赋，真的是让我们羡慕呀！