明朝太监刘瑾被被凌迟处死，是因为同为“八虎”之一的太监张永利用献俘的时机，带头揭发了刘瑾的十七条大罪，这使得一直被蒙在鼓里的明武宗朱厚照大吃一惊。当朱厚照亲自去抄刘瑾家时，除了查出无数的金银珠宝之外，还发现了伪玺、玉带等大逆不道的物品。最关键的是，朱厚照在刘瑾经常拿着的那把扇子中发现了两把匕首，一怒之下直接下诏将刘瑾凌迟处死。
据史料记载：“过官寓早饭，即呼本吏随该司掌印正郎至西角头，刘瑾已开刀矣。凌迟刀数，例该三千三百五十七刀，每十刀一歇，一吆喝。头一日例该先剐三百五十七刀，如大指甲片，在胸膛左右起。”当时的场面非常惨烈，可以用惨无人道来形容。
刘瑾本名姓谈，在很小的时候就被太监刘顺收养，后来净身入宫当了宦官后改姓刘。年轻的时候犯了一个大错，差点被当场依法处死，后来由于某些原因幸免于难，之后就被调入到东宫侍奉当时的太子朱厚照。谁也没想到，当初那个差点被处死的小太监后来会成为一个权倾天下的宦官。
由于刘瑾当初侍奉成为太子的朱厚照时，朱厚照的年纪还比较小，刘瑾就想办法找一些皇宫中没有的东西给他玩。时间长了以后，自然备受朱厚照的信任，慢慢成为了他的贴身太监。由于刘瑾一直伴随着朱厚照成长，所以当时作为太子的朱厚照对他那是非常信任，特别是当刘瑾经常从宫外给他带一些好玩的东西之后，受其影响的朱厚照变成一个玩物丧志之人，自己却一点也感觉不到。
东宫贴身太监刘瑾等到朱厚照登基为帝之后，朱厚照还将当初太子东宫带入皇宫中的近侍宦官张永、谷大用、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚这七人也一同委以重任，他们被合称为“八虎”。由于刘瑾在这八人当中最为狡黠，经常给当时的明武宗进贡一些皇宫中没有的东西，比如鹰犬、角抵戏法等容易让人玩物丧志的东西，还引诱朱厚照“微服”出宫到烟花之地寻求刺激，是教坏皇帝的罪魁祸首。
刘瑾等人手握大权之后，开始假借皇帝的名义在京城周边广置“皇庄”，暗中一直干着抢夺老百姓土地，四处捞钱的事情，使得京师附近怨声载道。还仗着自己是皇帝亲信，对朝廷中敌视他的一些大臣进行打压，不少人都被他找理由给革职查办。
当刘瑾的权势变得越来越大之后，开始将自己的亲信宦官都派往各边塞镇守，还假借圣旨名义给数百人授予锦衣官。此时的刘瑾胃口越来越大，不但找借口让皇帝将各省库藏送往京师，方便自己贪污银两。还公然受贿索贿，大搞钱权交易，使得官员升迁赴任回京述职的时候，都得给他送礼，不然就不给他升官。由于刘瑾的权益越来越大，引发了其他“八虎”的不满，最终引发了宦官之间的内斗，刘瑾最终也因很多事情东窗事发遭遇凌迟之行。
刘瑾是内宫八虎之一，见证了朱厚照从太子到登上皇位的过程，刘瑾原本只是内宫的一个普通近侍，但是为人聪明，善于察言观色，朱厚照喜欢稀奇古怪的小玩意，刘瑾时常出工给朱厚照挑选有新意的小玩意，每每能得到朱厚照的恩宠，朱厚照的父皇是朱佑樘，一生只有张皇后一个女人，皇位也自然落到了朱厚照身上。
朱厚照登基，内宫八虎各有封赏，而刘瑾，官拜司礼监掌印太监，一时之间，风光无限，朱厚照又无心政治，所有的朝政都交给了刘瑾处理，刘瑾在这段时间疯狂培养自己的势力，加速敛财的速度，和李东阳等清流派分庭抗礼，百姓苦不堪言。
刘瑾一个太监，权力有了，除了敛财也没别的爱好了，后来建造了豹房，更是加固了在朱厚照内心的地位。虽然刘瑾贪污腐败，但是在政治上，还真有一手！虽然和李东阳等不合，但是国家大事还是尊重他们的意见，奏折都通过大臣们的商量才最后决定，也曾经降低过税负，推出过新法，史称“刘瑾变法”。
刘瑾权倾朝野，早就是刘健等人的眼中钉，欲杀之而后快。写了100多条罪状，去弹劾刘瑾，事情终于传到了朱厚照耳朵里。朱厚照看到了刘瑾的恶行，虽然生气，却也没有要刘瑾命的想法，毕竟这么多年的主仆，感情还是有的。真正让朱厚照痛下杀手的是，在刘瑾家里查到了伪造的玉玺和大量兵器，这让朱厚照寒了心，也成了刘瑾的催命符，被判处凌迟处死。
据说，刘瑾被割了3000多刀才死，分为三天施行，中间还喝了两碗粥，生命力也真顽强，终于在第三天疼痛而死，百姓们按斤买之，回家分而食之，可见多痛恨他！
刘瑾是明朝正德年间宦官，由于早年间侍奉太子朱厚照，所以在朱厚照做皇帝之后，深得信任，得以数次升迁，自此掌握大权，拜司礼监掌印太监，被时人称为“八虎”之首。
但他仗着皇帝的宠信，利用手里的权力，大肆贪污，欺上瞒下，党同伐异，为非作歹，朝野上下意见很大。
而同为八虎的另一位太监张永，带头揭发了刘瑾的数条大罪，使得朱厚照对他动了杀心，将刘瑾凌迟处死。
凌迟在民间被称为千刀万剐，是非常残酷的罪行了。
根据史料记载，刘瑾被凌迟用时三天，刽子手先从其胸脯割10刀，然后对着他大声吆喝，怕他昏过去，等醒过来，再割10刀，如此反复.第二天，刘瑾熬不住气绝身亡.第三天继续割尸，直到割足3357刀。
可见他死的是够惨的。包括后来崇祯除掉魏忠贤的时候也是如此，虽然魏忠贤自知难逃，畏罪自杀了，但崇祯仍然是诏令将魏忠贤肢解，悬头于河间府。
当皇帝宠信的时候，可以对他们千般好，一旦撕破脸，那可就是万劫不复。
武宗朱厚照十五岁即位，是一个只对女人和游荡有兴趣的花花公子，其他的啥都不懂。从小跟他一起玩的太监，自然是他的玩伴，也是他最信任的人。
如果说太监刘顺是他的领路人，那么能够成为在东宫侍奉太子朱厚照，在当时是牛的一件事了，毕竟太子如果顺利接班，那么显而易见刘瑾地位将随之提升。
刘瑾为了能够很好地服务好朱厚照，在他身边逐渐形成了八虎。他们每天弄些新玩具，组织各种体育活动，太监们扮做老板，百姓，朱厚照则扮做富商，在其中取乐。
刘瑾又建立了豹房，里面有许多乐户、美女供朱厚照享用，让他玩得不亦乐乎。
皇帝天这么忙，自然朝政也就顾不上了，他也没有兴趣管。
当时朝堂还是有明白人的，他们冒着风险上书，希望皇帝铲除八虎，结果刘瑾在皇帝面前一哭，朱厚照就心软了，还惩治了进谏的大臣。
这样一来，以刘瑾为首的八虎越来越猖狂。
但不得不说，刘瑾只是一个单纯的依靠着皇帝上位的太监，他只知道弄权，谈钱，没有做出一点值得让人肯定的事来，这一点倒还不如魏忠贤。
同时，刘瑾也不明白，他的权力只是来自于皇帝的宠信，一旦新人换旧人，那么他的地位是很危险的。
就在他耀武扬威，大肆贪污的时候，朝野上下对其非常不满，动不动就弹劾他，揭发他。右都御史杨一清利用“八虎”之间的矛盾，刺激张永反戈一击，告刘瑾谋反。
当时西北正好爆发了安化王叛乱，其针对的目标就是刘瑾。最终刘瑾被自己的太监同党张永揭发十七条罪行。
这让朱厚照彻底的准备放弃刘瑾了。虽然他不务正业，但对于刘瑾造反还是非常担心的，毕竟这家伙身在内宫，他也彻底寒了心。