作为鸟类和恐龙的后代,鸡和它们的祖先一样,属于蛋类动物。它们可以产卵,新的个体将在卵中生长。至于为什么没有怀孕的母鸡可以下蛋,这实际上是母鸡的排卵过程。
母鸡最快在3个半月后成熟,卵巢开始产生卵细胞。随着卵细胞的发育,卵黄逐渐沉积。鸡蛋中的蛋黄实际上是一个卵细胞。
卵细胞发育到一定程度后,离开卵巢进入输卵管漏斗(伞部)。卵细胞在这里停留大约15分钟,然后进入蛋白质分泌。在蛋白质分泌部分,卵黄被腺体分泌的蛋白质所包含,从而形成持续3小时的蛋清。
然后卵子进入峡部,形成一层蛋壳膜,包裹着蛋清和蛋黄。接下来,卵细胞到达子宫,钙含量逐渐沉积在蛋壳膜上,形成坚硬的蛋壳。最后,卵细胞从泄殖腔排出,得到鸡蛋。由此可见,这种产蛋过程实际上是母鸡排卵的过程。如果不受精,这种蛋就不能孵出小鸡。这是我们通常吃的鸡蛋。
尽管母鸡可以不交配就下蛋,但不能孵出小鸡的蛋却不能继续它们的后代。因此,公鸡的存在意义是非常明确的。它们可以与母鸡交配,使蛋受精,以便繁殖。交配时,公鸡将排出至少15亿精子,它们能在母鸡体内生活很长时间,持续半个多月。
一般来说,母鸡一年能产300个鸡蛋。只有当母鸡在巢中产卵足够时,它们才能停止排卵并开始孵化。但在大多数情况下,人们会不断地把蛋拿走,这样母鸡就可以继续产蛋,而没有时间孵蛋。
现在市面上出售的鸡蛋大部分应该是未受精的,因为农场不会专门饲养一批公鸡来给母鸡受精。只有在农村地区,在饲养公鸡和母鸡的情况下,才会有受精卵。