1985年7月1日 ， 中国国务院、中国中央军委批准修建新的武汉国际机场。
1990年12月16日，武汉天河国际机场正式动工兴建。
1994年9月27日，一期工程竣工。12月28日，一期工程通过国家正式验收。
1995年4月15日，武汉天河国际机场作为国家一级民用机场正式开航启用。武汉机场因坐落在武汉市黄陂区天河街境内，故名“武汉天河国际机场”。邓小平同志为机场题名 。武汉天河国际机场距武汉长江大桥直线距离26公里，一期工程于1990年12月16日破土动工，1995年4月15日作为国家一级民用机场正式开航启用。
1997年11月28日，武汉天河国际机场脱离原中国民航湖北省管理局行政体制，实行独立运营。1997年11月28日，湖北民航进行体制改革，武汉天河国际机场从原民航湖北省管理局行政体制中剥离出来，实行独立运营。1998年5月18日，武汉天河国际机场有限责任公司（简称“机场公司”）正式成立。机场公司是具有独立法人资格、主要从事航空运输地面服务与经营的企业，主要负责天河机场的运营和管理。 武汉天河国际机场驻场飞机已达28架，其中B737-300型10架、B737-800型9架、新舟60型3架、运七型6架；辐射国际国内的航线有158条，可直达国内外60个大中城市；包含两家基地航空公司在内，有27家航空公司进场经营；机场日平均运输起降约为120架次，是华中地区重要的航空运输枢纽。
1998年5月18日 ，武汉天河国际机场股份有限公司正式成立，具有独立法人资格。
2004年3月5日 ， 北京首都国际机场股份有限公司接管武汉天河国际机场股份有限公司51%的股权，成功控股，湖北机场集团公司成立。12月29日 ，机场二期工程开工。
2006年10月，国家民航局和湖北省政府共同确定武汉为国内第一个航空运输综合改革试点，开始打造以武汉机场为核心的中部地区现代立体交通枢纽，并正式启动各项工作。这预示，未来二三十年，湖北民航事业将迎来大的发展。
2008年4月，武汉天河国际机场第二航站楼（T2）投入运行。
2009年3月6日，南航与湖北机场集团公司枢纽深化合作协议，加强武汉枢纽建设。6月25日，国航湖北分公司成立，实现首航。
2010年5月9日，天河机场三期正式开建。7月25日，海航集团正式进驻天河机场。12月28日，新国际航站楼建成正式启用。
武汉机场于2006年被民航局确定为A380航路备降场，2010年10月正式启动A380备降场改造工程，开始加宽加长原有跑道，以尽早成为空中客车A380的备降场。经过半年多改造，2011年6月该工程竣工，并于当年8月成功通过行业验收。此次，A380机型成功备降武汉机场也是对天河机场A380备降场改造工程和机场保障能力从硬件和软件两方面的成功检验。
