首先从最简单的木生火解释：古代人取火方式单一，除了被动的天雷引火之外，主动且常用的就是钻木取火，所以木生火就很容易理解了；
火生土是因为火具有极强的毁灭性，能把很多事物烧成灰烬，而灰烬可以作为肥料，也就意味着灰烬终将融进土中成为土的一部分，所以有了火生土；
土生金则是因为古代没有合成金属和其技术，所以基本金属都来自矿物质，而矿物质大多又是含于土中的，所以土能生金；
金生水是最难理解的，首先我们都知道
火克金，所以恐怕有很多人认为金属在火的高温灼烧下会变成金属液体，也就是金水。但是五行中的水绝不是指金水，否则和金就是
物理性质不同但
化学性质相同的物质了，就算古代没有物理性质化学性质这种概念，但基本的常识是相通的。那么五行中的水只能指代我们大自然常见的水，甚至跟人息息相关的水，人要用水，但是水对人更重要的作用是补充身体元素，所以井水就是古人对水最依赖的形式，而井水的来源大多是需要金属工具去开凿的，甚至部分河流也是靠金属工具才能形成的，所以金能生水也就可以理解了；
水生木的话也容易理解，植物同人体一样，生长离不开水，所以水的灌溉能使植物茁壮成长，这里的木就广义指代植物。