1856年12月，在太平天国广大军民的请求下，翼王石达开从安庆回京辅政，“合朝同举提理政务”，并尊奉他为“义王”，其威望如日冲天。不过，好景不长，洪秀全已经被“天京事变”吓破了胆，害怕石达开会成为下一个杨秀清，于是加封自己的两位兄长洪仁发、洪仁达为安王、福王，以牵制石达开，甚至还想找借口诛杀他。为此，石达开无法继续忍受，于次年5月离京出走，开始了长达六年的流浪生活。不过，流浪生活并不过，石达开基本上没打赢过一场像样的胜利大会战，反而经常被地主武装追着打，最终在大渡河陷入绝境，受凌迟而死。
对于石达开离家出走，许多人都深表遗憾，为他愤愤不平。若不是洪秀全小肚鸡肠，不能容人，处处想谋害石达开，翼王怎会至太平天国于危难之中不顾呢？又怎会情愿过着流浪式的生活呢？可以说，在大伙眼里，石达开就是受害者，洪秀全就是罪魁祸首，是他赶走了翼王。其实，若是认真研究石达开出走后的一些小细节，我们不难发现，石达开决定出走，有更深次原因。当然，我们不否则石达开是“受害者”这一事实，毕竟他也因“天京事变”而付出全家人性命，翼王府惨遭屠杀。不过，当时的“受害者”何止他一人，北王之弟韦俊，镇守武昌的大将，自己没参与“天京事变”，但却无故躺枪，不但天王受排挤，同僚还经常挑衅，处境相当困难。若不是陈玉成、杨辅清太过分，不给韦俊过江去投靠李秀成，他后来也不会投降清朝。
那么，石达开最终决定出走，深层次原因在哪呢？各种迹象表明，石达开其实是想“自立门户”，或者说是“以退为进”，与洪秀全争夺最高领导权。
首先，我们看看石达开是否具备争夺最高领导权的实力
稍微熟悉点太平天国史的朋友都知道，金田起义时，石达开的贡献主要有两点，即是注入大量资金，还有就是带着5000人马入伙，这股份不是一般大。正因为如此，石达开才能跻身首义八大王，并成为“五军主将”之一；永安封王时，位列五大王，称翼王，即是“羽翼天朝”之意。定都天京后，在东王杨秀清统一指挥下，石达开善于打“运动战”之优势得到淋漓尽致地发挥，他两次主持西征战局，屡屡击败曾国藩，甚至还差点将其活捉。
1856年4月，石达开从江西战场快速回京，给秦日纲、陈玉成军团注入活力，一举摧毁“江南大营”，解除了长达三年之久的天京之围。“天京事变”时，石达开远在湖北洪山，并未参与实际行动，虽然他也是密谋者之一（李秀成《自述》），而且还为此付出全府上近千条人命。事后，石达开回京“辅政”，被军民尊称为“义王”。在拜上帝教信仰已经崩溃的太平天国，此时的石达开确实具有和洪秀全争夺最高领导权之实力，硬实力充分，软实力则相对欠缺，不过可以慢慢改变。
再看看翼王石达开出走后和洪秀全争夺权力之表现
其一、石达开晒出感情牌，拉拢人心，想挖洪秀全的根
1857年5月，石达开离开了天京，而后便一直往西走，途中还发布公告，诉说自己的“无奈”和“痛苦”，争取大伙同情。6月上旬，石达开在安徽无为州发布一份具有明显分裂性质的告示，抢夺了道德制高点。首先，石达开说自己忠心耿耿，即使是遭遇巨大不幸，但依然为天国效力，“为沥剖血陈”、“下可质古人”。其次，大谈自己“去岁遭祸乱”，试图“予志复归林”，愤愤不平。再次，鼓励军民“或随本主将，亦足标元勋”,让大伙在自己和洪秀全处选边站。从中可以明显看出，石达开想凭借自己的威望、实力、战功，与洪秀全进行一场最大的赌博。如果石达开仅仅是为了“避难”，自己跑去安庆不就完了吗，干嘛非要弄出这些具有分裂的告示呢？所以，李秀成说他带走“合朝好文武”，还是有事实依据的，并非有意栽赃。
其二、石达开收留或追杀天京人员，拒绝军民送“义王金牌”，发誓不回京
闻知石达开离开京城后，洪秀全再也坐不住了，毕竟自己那两个酒囊饭袋的兄长太不争气，压根就管不了事。为此，洪秀全妥协了，他一方面派人去追赶翼王石达开，并送去“义王金牌”，满朝文武“援表章”，以示妥协；另一方面，废掉洪仁发、洪仁达，同意由石达开辅政，将大权赋予他。可是，石达开如何对待呢？对于“义王金牌”和满朝文武“援表章”，石达开直接无视，看都不看一眼。对于回京辅政之事，压根不理会，直言不再回天京。对于天京派来人员，石达开要么是直接劝其归顺自己，要么则将其杀害。此外，当时句容、镇江战事连连告急，石达开也是不管，“坐观洪逆成败，以为己利。”（何桂清《军机处录副奏折》）可以说，石达开是铁了心玩单干了，想另树旗帜。
其三、大规模修改太平天国礼制，阻止士兵半路回归太平天国
1859年5月，本想借道湖南、湖北进入四川开辟根据地的翼王石达开突然心血来潮，决定围攻宝庆（邵阳市），但却遭到毁灭性打击，精锐力量损失殆尽，被迫逃回广西老家。1860年初，童容海、彭大顺、朱衣点、吉庆元等率二十余万大军北上回归太平天国，但遭到石达开镇压，不过，大伙意志坚定，石达开也是无可奈何。这些将领归回天京后，立刻给天王上奏折，说石达开在单干期间屡次修改太平天国的“官制礼文”，清除带有拜上帝教思想，自搞一套制度。从这里可以看出，石达开已经着手自立门户了，可惜最终兵败大渡河，没成功罢了。
综上所述，石达开离开大家庭外出单干，自然有受委屈之一面，但更主要的是自己志存高远，不堪屈从于洪秀全，想自己打出一片天地。可惜，石达开错了，自从他离开了天国，没了平台，他就再也没有辉煌过，而是一败涂地，最终被凌迟处死。所以，公司的经理再怎么牛，也得依托公司这平台，一旦离开公司，他就什么都不是了