15岁的瑞雪儿乘飞机到安克雷奇参加中学排球赛。
同一天，她的父亲达克也离开家，去朱诺市参加主管交流会，只留下瑞雪儿的母亲萝丽一人在家过周末。
一天后，父女俩几乎在同一时间回到家中。
可当他们打开房门、放下行李后才发现，萝丽并不在家。
一开始，两人并没放在心上，因为克雷格从未发生过严重的刑事案件。
可很快，达克发现不同寻常的地方：
萝丽有轻微洁癖，可卧室的床并未整理好，甚至还有少量的血迹；
厨房的桌子上，放着一瓶酒，可萝丽从不喝酒；
家里的箱型车不见了；
达克立刻拨打妻子的手机，可一直无人接听，询问萝丽所有的朋友，都不知道她的下落……
接下来的好几个小时，父女俩开车跑遍克雷格的大街小巷，始终没有见到萝丽和那辆厢式轿车，无奈，达克只得向警方寻求帮助。
警方接到消息后立刻出动，他们扩大了搜寻范围，一方面派人到城镇周围的树林里搜寻，一方面去各个医院进行查找，询问是否有车祸等意外情况，但是都一无所获。
警察勘察了萝丽的家，没有外人闯入的迹象、没有丢失财物，在现场只找到一小片乳胶，看起来是从橡胶手套上脱落的。
周一，达克没有去公司上班，他要第一时间掌握关于妻子的消息，也能在第一时间接到妻子的电话。
令人惊讶的是，这天瑞雪儿去学校上课了，但是她的情绪很不稳定，有时哭泣、有时发怒、有时独自咯咯傻笑。
社区很小，只有1500人，发生在瑞雪儿家的事，几乎所有居民都知道。
老师担心瑞雪儿的身心、情绪以及她能否承担这么大的压力，可瑞雪儿却告诉老师：她并不担心，她觉得母亲可能是喝醉了，偏离了行驶路线，找不到回家的路，她早晚会回来的。
警方的搜寻依旧没有线索，不久后，一名猎人在城外数公里的树林里发现了一辆正在燃烧的箱型车，他立刻向警方报告此事。
到达现场时，现场的火已经熄灭，乍一看车里没有什么，可当警察仔细在灰烬里寻找的时候，他们找到了一个被烧得漆黑的骷髅头，以及几根人类的骨头。
大火非常猛烈，连车牌都融化了，但警方依旧辨认出车牌号，经过查证，这就是萝丽家失踪的车辆，法医也传来了消息，那个骷髅头，就是萝丽的骨骸。
这起案件震惊了整个社区，人们在缅怀萝丽的同时，也都感到人心惶惶。
听到妻子遇难的消息，达克将那天家里的反常情况告诉了警察，警方也对他们的家展开搜查，在专业仪器的辅助下，他们在楼上浴室里发现绳索纤维。
警方将怀疑的目光投向家属，达克坚称，自己和妻子的感情非常好，坚如磐石，而且，他有完美的不在场证明，案发时，他的确在数百公里外的朱诺市。
当警察开始调查瑞雪儿时，他们发现，11月18日（周四），瑞雪儿在部落格里抱怨，母亲被杀了，警方要拿走她的电脑进行调查，她需要在周末才能用电脑，还和网友约好取回电脑后继续网聊。
克雷格坐落在阿拉斯加东南角的威尔斯亲王岛上，这里的居民并不多，社区很小，往来交通必须依靠船或者飞机，是个较为闭塞的地方。
不过，这里民风淳朴，晚上睡觉不用关门，违法案件也只有酒吧斗殴或者酒驾，从没发生过恶劣的案件。
萝丽是小区里的活跃分子，她是特教老师的助理，是小区的志愿者，教导小区中不易管教的孩子。在生活中她一切以女儿为先，会参与女儿的校园生活，经常带着瑞雪儿参加岛上的活动……在小区居民眼中，萝丽是个模范居民。
萝丽的丈夫达克是一名房地产中介，也是学校的董事会会长，和妻子一样，他热心小区的公益，和妻子感情甚笃。
他们的女儿瑞雪儿从小在岛上长大，她聪明、漂亮，经常参加体育运动，是学校排球队的队员，拥有快乐的童年。
在外人眼里，这是一个幸福的三口之家。
可连达克夫妇都想不到的是，他们正值青春期的女儿瑞雪儿，并不甘心困在这个小天地里，她渴望外面的花花世界，向往五光十色的大城市，想出去追逐刺激的人生。
瑞雪儿开始在网上发泄自己的不满，她在部落格里记录自己的生活，并起名“我的蹩脚生活”，从名字就能看出她对生活的有多不满。
在这里，她把克雷格形容为阿拉斯加地狱，想到未来将要经历和母亲一样的人生，过那种一眼看到边的日子，从小到大都和同样的人打交道，瑞雪儿觉得沉闷无比。
警察对瑞雪儿进行询问时，问到她父母的关系，警方想了解夫妻关系如何，是否像达克说的那样亲密无间、坚如磐石，两人有没有外遇？
瑞雪儿说：“对，我听到一些传闻。”
可当警察问起都是些什么传闻的时候，她又不肯说细节，这让警察有了怀疑。
他们对瑞雪儿进行深入调查，发现她暗黑的一面：
表面上，瑞雪儿是个人人夸赞的模范生、父母眼里的乖孩子；
实际上，她经常在部落格里发泄自己的情绪，措辞愤怒、激烈，不想成为母亲心中的乖乖女；
她会趁父母不在家，涂上黑色指甲，脖子上带着黑色狗项圈拍照；
还在专门在社会上，找比她大很多的男人交往，这让萝丽十分不满……
瑞雪儿也告诉警察，她和母亲的关系没有看起来那么和睦，她们总是吵架，母亲甚至会打她，一次，萝丽拿着棒球棍追着她打，还有一次，她把女儿从楼梯上推下去。
在瑞雪儿的陈述中，那个在外人眼里温柔善良的萝丽成了一个易怒、暴躁的女人。
可实际上，警察在瑞雪儿的部落格里发现，这个15岁的青春期少女，整日生活在不满的情绪中：
2004年5月3日，目前情绪沮丧，脑中一片混乱，暴力的人烂透了！
2004年6月15日，目前情绪不满，我被禁足了，我妈做完对我发神经，我甚至被推下楼梯。
布莱恩是在朋友那里认识的瑞雪儿，他比这个女孩大了8岁，两人短暂交往了一段时间，布莱恩便觉得两人年龄差距太大，让他感到不自在。
布莱恩有个最好朋友杰森，他当时25岁，是当地高中的清洁工。两人相识多年，关系好到两人的东西不分你我，只要对方有需要，不管是什么事情，另一个人都会全力帮助对方。
和瑞雪儿分手后，布莱恩将她介绍给杰森。
两人的恋情几乎无人知晓，知情人除了布莱恩就是萝丽，直到萝丽的尸体被发现。
那天，校长将瑞雪儿叫进办公室，告诉她这个令人悲伤的消息。
还没等校长把话说完，杰森便闯了进去：
“我送她回家，我会照顾她，交给我！”
这个时候，人们才知道，瑞雪儿和一个比自己大10岁的男人交往。
就这样，杰森和布莱恩进入警方的视线。
一开始，瑞雪儿并不承认和这两个男人交往过，但是警方早已掌握了他们的情况，在强大的压力下，瑞雪儿才承认，她和杰森发生过关系。
她告诉警察：布莱恩的脾气比较差，不过是个会竭尽全力帮助朋友的人；杰森则一心要帮心上人逃离那个充满“暴力”的家庭。
虽然瑞雪儿没有明说是这两个男人杀了自己的母亲，但她一直在暗示警方，这两个人有杀害母亲的动机。
生活中杰森有些颓废，不上班的日子不是打游戏就是吸食D麻，可这恰恰是他吸引住瑞雪儿的地方。
杰森不但颓废，身材还很胖，这导致很少有女孩注意到他，能交到瑞雪儿这样的女友，杰森既高兴又担心，担心失去这个来之不易的女友。
得知女儿的交往对象，萝丽强烈反对，杰森也将萝丽视为感情路上的一大障碍，总觉得只有萝丽不在了，自己的感情才能维持下去。
瑞雪儿和母亲发生过冲突后，经常伤心地和杰森通话，向他哭诉母亲对她的“暴力”，指控母亲试图拆散她和杰森。
得知女友的遭遇后，杰森找到布莱恩，他表示保护瑞雪儿：
“想办法帮她逃离那个家，不然瑞雪儿有生命危险，她母亲可能会杀了她！”
布莱恩则向杰森表示：
“我愿意尽全力帮忙！”
虽然别人不肯相信瑞雪儿的话，可布莱恩和杰森却深信不疑，这两个男人对瑞雪儿，从同情到愤慨，再到愿为她付出一切，直到被抓后的若干年，布莱恩都认为瑞雪儿生活在一个暴力的家庭。
一天，杰森在电话里告诉瑞雪儿：
“我已经叫布莱恩出来，他会射杀你母亲！”
原来，杰森提前得知萝丽会开车去学校接女儿，他让布莱恩提前到学校进行埋伏，随时向萝丽射击。
不过这一次，杰森和布莱恩没有成功，因为布莱恩忘了装枪膛。
这件事之后，瑞雪儿对杰森越来越冷淡，杰森对女友渐渐改变的态度很伤心，但除掉萝丽的想法一直没有变。
没过多久，杰森和布莱恩再次对萝丽下手。
这次布莱恩做好了充足的准备：
他准备了多双尺寸不一样的鞋子；
随身带了好几袋从各地搜集的尘土，如果现场过于凌乱，警方就会无从下手；
他穿了好几件衣服，确保每一件都清洗干净，不会在现场留下个人信息；
买了一瓶酒，来制造酒驾意外的假象；
出发前，仔细清洗身体，确保不会在现场留下皮屑，然后剃光身上的毛发……
准备好这一切，布莱恩来到萝丽家，他的手臂很长，直接将胳膊伸进猫门，从里面打开大门。
进门后，布莱恩来到二楼，萝丽就在二楼的卧室里，他冲进卧室，堵住萝丽的嘴，告诉对方按照自己说的去做才能活命。
萝丽按照布莱恩的要求来到楼下，在他的逼迫下喝了不少酒，马上就醉了。
布莱恩将醉醺醺的萝丽扔到箱型车的后座上，然后开车来到案发地，这里远离大马路，制造驾车偏离路线的假象。
之后，布莱恩叫来了杰森，此时萝丽不断重复：
“我能问你一个问题吗？”
她已经知道自己时日无多，想搞清楚这么恐怖的事情为什么会发生在自己身上。
杰森告诉她：
“这样你就不会再伤害瑞雪儿！”
之后，布莱恩捂住萝丽的口鼻，将她活活闷死。
两人将萝丽的尸体放在驾驶座上，浇上准备好的汽油，连同布莱恩身上的衣服一起烧掉。
警方很快就锁定了目标，但他们心中有个疑问，这个疑问非常关键：瑞雪儿到底有没有参与其中？
瑞雪儿矢口否认知晓这一切，而且她一开始就有不在场证明。
警方当然不会相信，是谁挑起了杰森和布莱恩的杀意？如果没有参与，这两名凶手怎么会进行得那么顺利？他们怎么知道周末只有萝丽自己在家？怎么知道几点钟闯入家中最合适？
警察提出，在瑞雪儿身上安装一些设备，以便更好地搜集两人的证据，但瑞雪儿拒绝了警方的要求，原因是什么，她不愿多说。
就在瑞雪儿拒绝安装设备后，案件的重要嫌疑人杰森却同意在自己身上安装设备，因为州警找到他，拿出一些证据，如果杰森同意配合，在量刑上就会有所考虑。
但布莱恩对这一切一无所知，他天真地以为好兄弟不会背叛他，毕竟他为兄弟“付出”这么多。
杰森将布莱恩约了出来，布莱恩毫无顾忌地讲出了案件的细节，他在无意中招供了。
警察很快逮捕了布莱恩，可就算这样，他还是尽量把事情往自己身上揽，不过杰森很快就承认了自己在这起案件里的所作所为。
瑞雪儿不承认自己操控了男友和朋友，她辩解：自己经常在杰森面前抱怨母亲，次数多了，杰森就以为自己想让母亲死。
可警方查出来，周一，在萝丽的尸体还没被发现的时候，瑞雪儿就告诉身边的人，母亲可能死于酒驾意外。
杰森也承认，这一切都是瑞雪儿主使的，她经常对杰森说“如果母亲能死掉就好了”，她逼迫杰森和布莱恩一起杀死母亲。
得知自己和父亲将在同一天离家后，瑞雪儿将行动的时间告诉杰森。
而且布莱恩和杰森都像是机器人，他们有勇无谋，身后一定有个意志坚定的人操纵着他们。
最终，法院判决瑞雪儿有罪，但因为是未成年人，她在服刑3年后获释，重新开始新生活。
杰森被判有期徒刑55年。
布莱恩被判有期徒刑99年。
被判刑后，布莱恩依旧不肯承认受瑞雪儿的指使，直到他看到萝丽写给瑞雪儿的一封信。
那封信是事发前不久萝丽写给女儿的，她想消除两人的隔阂：
我知道自己太担心你，母亲爱自己女儿时就会这样，我感觉你把自己拉离我们身边。
我希望我们关系亲密，你能告诉我心事，说什么都好，不说也行。
希望你明白，我们有多么爱你……”
看到这封信，布莱恩才明白自己被欺骗了，没有暴力、没有虐待，萝丽是个真心爱女儿的好母亲，可他却杀害了这个女人。
而他的一生，也被所谓的兄弟义气毁掉了……