乌里扬洛夫斯克号，代表了苏联最后的辉煌。
乌里扬洛夫斯克号航母是苏联研制的最后一艘航母，也是苏联的第一代核动力航母。它总结吸收了苏联几十年来设计建造三代航母的经验教训，立足于打造真正意义上的远洋正规航母，而不是过去那种不伦不类的“载机巡洋舰”，这无疑是苏联海军装备发展思路的重大进步。在当时，它是仅次于美国核动力航母的强大存在。
乌里扬洛夫斯克号航母是苏联的首艘核动力航母
长期以来苏联海军的航母（比如基辅级、库兹涅佐夫级）都采用垂直/短距起降或者滑跃起飞的方式来释放固定翼舰载机，导致舰载战斗机的有效载荷、最大航程受到了极大的制约，也无法搭载固定翼舰载预警机，不得不使用舰载预警直升机应急。为了弥补舰载机战斗力的不足，又在航母上大量堆砌各种反舰导弹、防空导弹，反过来进一步压缩了容纳舰载机的空间，以库兹涅佐夫级航母为例，满载排水量6.5万吨，却只能搭载20来架苏33。
同时期美国海军一艘航母的舰载机数量可以达到2倍甚至更多，而且机种齐全、功能强大，如此一来苏联海军根本无法在深海远洋与美国海军正面对决。
乌里扬洛夫斯克号航母同时拥有蒸汽弹射器和滑跃甲板
苏联显然也意识到了“载机巡洋舰”的弊病，1988年开工的乌里扬洛夫斯克号航母出现了令人耳目一新的变化。首先该型航母的动力装置为4座KH-3-43型核反应堆，这也是除了美国以外的第二家核动力航母（法国的戴高乐级核动力航母还要再过一年以后才开工）。
航母舰载机数量大幅增加
另外还配备了2部蒸汽弹射器和一座滑跃起飞甲板，以及3部飞机升降机，实现了别具一格的滑弹结合模式。此举的目的一方面是苏联对自家弹射器的可靠性不大放心，另一方面由于苏联海军的活动范围大多位于高纬度地区，严寒的天气也会导致弹射器的蒸汽结冰无法使用，为了保险起见继续保留了滑跃起飞甲板。乌里扬洛夫斯克号航母的满载排水量达到了8万吨，载机数量也比较可观，能够容纳36架苏33/雅克141、4架雅克44预警机以及24架各型直升机，总数接近70架。
装备了固定翼舰载预警机
特别是被称为“鹰眼斯基”的雅克44预警机，它的出现极大地提升了苏联海军航母战斗群的整体攻防能力，再配合“神话”系列海洋监视卫星系统，使得苏联海军与美国海军进行面对面硬杠成为可能。乌里扬洛夫斯克号航母依然习惯性地保留了相当数量的自卫武器，比如12座SS-N-19舰舰导弹垂直发射系统、12座SA-N-12舰空导弹垂直发射系统等等，挤占了大量宝贵的空间。
乌里扬洛夫斯克号航母尚未完工惨遭拆毁
虽然乌里扬洛夫斯克号航母比起前三代苏联航母有了质的飞跃，但若以现在的眼光看，其依然是一款设计相对保守、追求稳妥的折中产物；既想向美国航母的模式靠拢，又不愿意完全放弃苏联航母的固有传统。
当然经过乌里扬洛夫斯克号航母的练手之后，其后继舰肯定会有更多的新进步，助力苏联实现全球海军的梦想。只可惜好景不长，苏联消失的时候乌里扬洛夫斯克号航母仅仅完成了30％的工程量，最终落到被拆解的命运，俄国人的航母之路也就此画上了句号。
“乌里扬诺夫斯克”号航母装备有4座KH-3-43型核反应堆，总功率达到28万马力。它还装备有2台蒸汽弹射器，用于弹射专门为新航母设计的双发螺旋桨“雅克”-44预警机和重载的苏-33舰载机/米格-29K舰载机。
值得一提的是，当初由于苏联弹射技术不成熟，加上苏联海军内部对弹射器的作用存在争议，所以“乌里扬诺夫斯克”号航母仍然保留有滑跃起飞甲板。