人体内的肾脏位置独特，它位于脊柱的两侧，紧贴着腹后壁，处于腹膜的后方。具体来说，右肾的位置与第二腰椎的横突相对应，而左肾则与第一腰椎的横突相对应。由于肝脏的存在，右肾比左肾稍微低1-2厘米。在正常的生理范围内，肾脏的上下移动不会超过1-2厘米的区间。
肾脏深藏于横膈之下，体检时，除非在特别的情况下，右肾的下极可能会在肋骨下缘触及，而左肾由于位置较深，通常不易直接摸到。右肾的下部位置较低，而左肾则位于较高位置，右肾比左肾低半个椎体。左肾上方与第11胸椎下缘齐平，下方与2腰椎下缘相接，右肾则相应地有所不同。
在医学实践中，肾区，也就是位于竖脊肌外侧缘与第12肋之间的区域，常常被用来作为检查肾脏健康的一个参考点。当肾部发生病变时，触压或叩击这个肾区可能会感到压痛或震痛，这是医生评估肾脏状况的重要指标之一。
肾脏是人体的重要器官，它的基本功能是生成尿液，借以清除体内代谢产物及某些废物、毒物，同时经重吸收功能保留水份及其他有用物质，如葡萄糖、蛋白质、氨基酸、钠离子、钾离子、碳酸氢钠等，以调节水、电解质平衡及维护酸碱平衡。肾脏同时还有内分泌功能，生成肾素、促红细胞生成素、活性维生素D3、前列腺素、激肽等，又为机体部分内分泌激素的降解场所和肾外激素的靶器官。肾脏的这些功能，保证了机体内环境的稳定，使新陈代谢得以正常进行。