在电力系统中，变电站综合自动化是一个关键环节，其主要目标是提升效率并实现无人值守。首要原则是对于中低压变电站（通常指电压在35kV及以下的设施），引入自动化系统是关键。通过这种方式，可以有效地实施无人值班，显著减少人员需求，从而实现减人增效的管理目标。
第二个原则则针对高压变电站，特别是220kV及以上的大型设施。在高压变电站的设计和建设中，采用先进的控制技术至关重要。传统的分专业、各自为政的运行方式往往导致资源重复投入，不仅增加了成本，还可能影响运行的稳定性和可靠性。因此，通过综合自动化，可以整合各专业，优化资源分配，提升整体运行效率，确保电力系统的高效和安全运行。
变电站综合自动化系统是利用先进的计算机技术、现代电子技术、通信技术和信息处理技术等实现对变电站二次设备（包括继电保护、控制、测量、信号、故障录波、自动装置及远动装置等）的功能进行重新组合、优化设计，对变电站全部设备的运行情况执行监视、测量、控制和协调的一种综合性的自动化系统。通过变电站综合自动化系统内各设备间相互交换信息，数据共享，完成变电站运行监视和控制任务。变电站综合自动化替代了变电站常规二次设备，简化了变电站二次接线。