儒艮之所以被叫做美人鱼跟它们的外观以及习性有关，具体如下：
1、儒艮的力气比较大，可以呈现站姿一样的浮现在海面上，特别是海面上看不清的时候，给人一种朦朦胧胧的美感，就像美人鱼一样。
2、儒艮的胸部在哺乳的时候就会变得比较凸出，就和女性的胸一样，像人的身体。
3、儒艮喜欢在水草茂盛的地方出没，因为它们是以水草为食的，当它们头顶着茂盛水草的时候，就好像人的头发一样。如果碰到正在哺乳的儒艮，看上去就像一个妈妈正坐在那给自己的孩子喂奶。
4、它们游动的时候感觉真的像人的两条腿封闭在皮肤下面，和美人鱼一样。
儒艮的习性
儒艮的行动缓慢，性情温顺，视力差，听觉灵敏，平日呈昏睡状。饱食后除不时出水换气外，爱潜入30-40米深的海底，伏于岩礁等处静候，从不远离海岸到大洋深海去。对海温有一定的要求，不去冷海。对冷敏感，水温低于15℃，易染肺炎死去；水质差也易罹皮肤溃疡、内寄生虫等。