中国不是每个城市都有外国的领事馆，比如美国领事馆就在上海广州沈阳等几个城市才有。大使馆是一国在建交国首都派驻的常设外交代表机关，领事馆是一国政府派驻对方国家某个城市并在一定区域执行领事职务的政府代表机关。
领事馆是一国驻在他国某个城市的领事代表机关的总称，根据《维也纳领事关系公约》，领馆分为总领事馆，领事馆，副领事馆和领事代理处，负责管理当地本国侨民和其它领事事务。为体现外交平等原则，一般两个国家会同时在协议中约定在对方国家某城市互设领事馆，但单方可能不实际开馆。同时两个国家断交，一定会撤销大使馆，但不一定撤销领事馆。