斯巴鲁森林人（Forester）最早于1997年2月份首次面世。森林人汇集了多功能车和客车的特点，如果引用现代的概念，就是一款“交叉”车型。森林人的底盘借鉴了 1993年的斯巴鲁翼豹，移植到森林人的身上，这款经典的底盘被提高了离地间隙，但是全时四驱和水平对置发动机没有改变。因此森林人不但拥有在恶劣路况条件下的卓越性能以及多用运动车（SUV）所要求的较高的驾驶位置的同时，它还为车手提供令人愉悦的舒适驾驶。森林人的外形显得有些另类。与其他suv粗犷豪放的车头相比，森林人宽阔扁平的车头更像是一部豪华轿车；梯形的前进气格栅样式中规中矩，近乎方正的前大灯设计并无新意，但和发动机罩上两条深深的板金痕搭配在一起还算耐看。从侧面线条判断，森林人完全像是一部旅行车，1.585米的身高比小巧紧凑的丰田特锐suv还低了18厘米。森林人的车尾造型更为另类，大得不成比例的六边形后窗和近乎三角形的组合尾灯搭配在一起，让人对富土重工设计人员的审美取向产生怀疑，但巨大的尾窗可以让驾驶员在倒车时看到车后一米高以上的物体，大大减少了撞上障碍物和伤及儿童的危险。新款森林人车身长4450毫米，与原有车型相比缩短了10毫米，但是车内长度却增加了。车宽1735毫米，与原有车型相同，车身高度较原有车型增加了5毫米（1585毫米）。最低离地高度为200毫米。另外，通过将前轮距较原有车型加大20毫米，增大了方向盘的舵角，最小转弯半径为5.2米，较原车型减少了0.1米。后轮距宽度方面，新款森林人也比原来加大了15－20毫米，而且将前后分别安装的稳定器直径较原有车型分别加大了2毫米，提高了驾驶稳定性。
斯巴鲁森林人是一款定位于家用的城市与越野混合的SUV，保护驾驶者与乘客的安全当然
不可忽视，斯巴鲁在这个方面也是做足了功课。对于汽车安全性作用最大的是车架，斯巴鲁开发了新一代高强度环形车架。座舱经过专门的加固设计，从车顶，到车门和门柱，以及车底板都经过加固，装有专门的支撑架，能够吸收各个方向的撞击和震荡，确保座舱安全。车前部受到撞击的概率最高，往往也比较严重，主框架被设计成溃缩式，在撞击中吸收能量。
森林人可以带给我们高枕无忧的安全，所以尽情享受这辆车才是我们的生活。森林人2.0自动挡车型装配了整合式的音响和GPS系统。乍一看，还找不到放碟片的地方，原来隐藏在6.5英寸的TFT液晶显示屏后面了。轻轻的触一下“open”键，您就知道原来别有洞天。两个碟片吸入口，上面的是专门为GPS准备的，下面的就是DVD光驱了，可以“通读”几乎所有的音频视频光盘。
斯巴鲁森林人前悬采用麦弗逊式独立悬挂，螺旋弹簧；后悬采用双连杆支柱式独立悬挂，螺旋弹簧。减震对路面坑洼的过滤性不错，而选用的翼豹轿车底盘在激烈操控中也表现出了良好的稳定性。虽然车高仅有1585mm，可是森林人的最小离地间隙也有 195mm，达到多数suv的水平。森林人的爬坡能力相当强，超低的车身重心辅以全时四驱，在不受接近角影响的前提下，森林人的极限爬坡角度能达到45度，野外常见的二三十度小坡对它而言更是如履平地。
