二者不太一样，继续教育的范围广些，成人教育学院主要是学历教育；而继续教育学院除学历教育外，还办短训班。就业方面二者区别不大，现在就业和考公务员，往往看第一学历，考研则靠实力。
成人继续教育学历有四种主要形式，国民教育系列的成人继续教育学历有四种主要形式，分别是成人高等教育、高等教育自学考试、电大现代远程开放教育和网络大学。
四种教育形式各有特点，除成人高等教育以外，报考其他三种不需参加全国统一入学考试。
在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等各方面四种形式区别也较大。
高等教育自学考试是对自学者进行以学历为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。自考制度创立于1981年。