唐朝可以看作是隋朝的延续，宋朝继承北周。唐朝人口最盛时有五千多万人口，宋朝人口最盛时突破一亿。即使是南宋时的人口也比盛唐多一千多万。唐朝最盛之时人口超过10万以上的城市也只有17座，而北宋末年超过10万以上的城市竟发展到52座。
虽然，唐朝的经济繁荣，但宋朝的经济也是非常发达的。宋朝是中国封建王朝唯一一个工商税超过农业税的朝代（清朝直到光绪时期才达到，而此时早就已经是半殖民地社会了，所以不算）。由此可见，显然宋朝经济比起唐朝来只强不弱。
唐朝的城市“坊市封闭”， 宋朝的城市“坊市合一”。 “坊”是居民区，“市”指商业区。唐朝的居民区与商业区都是封闭式的，商业活动的时间、地点都受到的限制。宋朝的居民区与商业区都是开放式的，商业活动的时间、地点都不受限制。唐朝不准沿街设立商铺，首都长安商业活动只限于东市和西市两个规模不大的市场里。而宋朝首都开封“处处各有茶坊、酒肆、面店、果子、彩帛、绒线、香烛、油酱、食米、下饭鱼肉鲞腊等铺。盖经纪市井之家，往往多于店舍，旋买见成饮食，此为快便耳。”唐朝与宋朝的差距有多大？是封闭与开放的差距。
唐朝商用民宅不准起高楼，高大的只有皇宫及皇亲贵族的府第。而宋朝商用民宅都可以起高楼，民营的酒楼高得可以看到皇宫内部情况。这期间，宋朝在经济科技文化等各方面都有长足的发展，鼎盛时期宋朝的GDP占到了全球的一半，相当于现在世界前四名美中日德的总和！还多！
此外，宋朝在文化领域的成就也是众所周知的，唐宋八大家唐宋平分秋色，唐诗宋词各领风骚，亭台楼阁，歌舞升平，秦淮声色，夜夜笙歌。宋朝也出现了最早的纸币，工商业也得到了很大的发展，这一段历史，被现代称为东方的文艺复兴。
再稍微说几句唐朝，从某个角度看，象极了当年的早期苏联（后期苏联卷入军备竞赛，搞得国力大耗，民生凋敝，这个不说）。依靠强大的武力建国，四海宾服，四方来朝，唐朝的军力冠绝宇内，天下无敌。强大的军事能力，造就了天可汗的盛世，同时也确保了唐朝的平安，这对于农耕民族而言，意义重大，自然也会不断地出现治世。但强大的军力必然会导致局部失控，一旦中央对地方强大的军力失去控制，终将导致藩镇割据，拥兵自立，互相攻伐。安史之乱后唐，朝逐步走向没落。黄巢之乱（如果愿意，也可以称为起义）进一步打击了唐朝，最终朱温代唐，一个盛世朝代灭亡。
当然，唐朝不失为一个伟大的朝代，叱咤风云289年，但强大的军力极大地消耗了国家的财力，加上穷奢极欲的宫庭风气，严重地削弱了国家的实力。一遇危乱，自然难以为继。而宋朝也是一个灿烂的朝代，延续了319年，忍辱负重，苟且偏安，虽然国家富庶，百业兴旺，但显然过于孱弱，不堪一击。当代中国，如何借鉴唐宋的历史经验，汲取历史教训，是我们必须要认真考虑的。不论如何，中国数千年的文明史，是祖先给我们留下的丰富宝藏，也是实现中华民族伟大复兴的坚实基础。