漱口水可去除短暂性口臭。漱口水能清新口气，清除口腔异味儿。像吃饭后、吃火锅后、吃完洋葱和大蒜等嘴里产生的难闻气味，这些都属于短暂性的口臭，我们及时用漱口水来清理，能保证口腔健康和清新口气。用完了嘴里没有异味,只有像牙膏一样的清新味道。漱口水不能去除病理性口臭。漱口水作用只局限于口腔内部，比如由肠胃疾病或其他疾病引起的长期性口臭,这种情况使用漱口水并不能去除。口腔邻近组织疾病如化脓性扁桃体炎、慢性上颌窦炎、萎缩性鼻炎等，可产生脓性分泌物而发出臭味；临床上常见的内科疾病如急慢性胃炎、消化性溃疡出现酸臭味；幽门梗阻、晚期胃癌常出现臭鸭蛋性口臭；糖尿病酮症酸中毒患者可呼出丙酮味气体，尿毒症患者呼出烂苹果气味。另外白血病、维生素缺乏、重金属中毒等疾病均可引起的口臭。
漱口水能清洁口腔，预防龋齿和牙周炎等，对口腔健康只是起到一个保健效果。但漱口水并不能去除由疾病引起的长期口臭。对于病理性口臭要马上到医院做详细的检查，先解决内部的病因，再配合使用漱口水就可以彻底解决口臭问题。用漱口水能预防口臭日常中漱口水能有效清洁口腔及牙缝隙中的污垢或残渣，而且漱口水中的杀菌剂能够防止细菌在口腔内繁殖。此外，漱口水中的维生素、中草药等物质能够有效保持口腔清新，所以使用漱口水能够预防口臭。大多数人在提起漱口水时的第一反应都是 " 清新口气时使用 "，其实它的作用远不止这一点。就像洗手一样，口腔的清洁也非常必需，但毕竟不能随吃随地刷牙，这种时候就是漱口水一展身手的时候了。
很多人使用漱口水，是想保持口气清新，保护牙齿。但恐怕你想不到的是，漱口水用不好，却会导致完全相反的效果——口臭和毁牙。斯特曼医生说：“许多漱口水中都含有酒精，有些含量高达25%。这主要是为了让漱口水中的薄荷醇、桉油精等成分发挥作用，并渗透和分解牙菌斑，不佳，并引发刺痛感。一些漱口水还会导致牙齿变黄。使用何种漱口水要听取医生的建议，例如医生可能会建议齿龈炎患者使用高氟漱口水。
如果没有牙病，可以用不含酒精的漱口水。另外要注意的是，漱口水中含有的去除牙菌斑成分，在10天内就可以发挥作用，不推荐长期使用。”此外，澳大利亚牙科杂志2009年发表的研究报告显示，漱口水中的酒精会使尼古丁等致癌物更容易渗透口腔的保护层，使癌症风险升高。
漱口水是很多年轻人包中的必备物品。对牙齿健康来讲，单独只靠牙膏的保护是不够的，所以很多人会配合牙线、漱口水一起使用。漱口水的主要成分一般为香精、氟化物、表面活性剂、酒精等，渗透性很好。它能去除口腔内的食物残渣和部分软垢，还能暂时减少口腔内细菌的数量，具有清洁口腔、预防龋齿和牙周炎的作用，对口腔的健康护理有很大的帮助。
另外由于它的便携及便用，漱口水非常适合旅行出差或者进行社交活动时使用。还有一些短时间不便刷牙的人群或者老弱病群体，也可以使用漱口水进行口腔护理。
