猩猩属于灵长类动物，也是除了两种黑猩猩外和人类最接近的动物。主要分布于非洲的
喀麦隆、加蓬、几内亚、刚果、
扎伊尔、乌干达等地。直立身高可达1.7米左右，体重近130千克，有三个亚种：低地大猩猩、高山大猩猩和中非平原大猩猩。
体毛粗硬、灰黑色，毛基黑褐色，老年雄性的背部变为银灰色，胸部无毛。成年雄性的腰背部有灰白色毛区。大猩猩的毛色大多是黑色的。年长（一般12岁以上）的雄性大猩猩的背毛色变成银灰色，因此它们也被称为“银背”，银背的犬齿尤其突出。山地大猩猩的毛尤其长，并有丝绸光泽。大猩猩的
ABO血型以B型为主、有少量A型。大猩猩跟人一样，也有不同的指纹。