现下最流行、广受认可的观点是人类起源自非洲大陆。
目前发现的最早的古人类化石位于非洲,南方古猿是人与猿之间的过渡生物,南方古猿的化石是于1924年在南非发现的。南方古猿最早出现于390万年前的地球上,后来南方古猿中的阿法种,成为了人类的祖先。最早的人科动物的化石被称为“露西女士”。“露西女士”即是南方古猿阿法种。
古人类起源于非洲的另外一个证据,就是与人类关系(指生物关系)最为亲近的黑猩猩,现在就生活在非洲的西部和中部一带,科学家发现人类与黑猩猩分道扬镳的时间是在700万年前。 300万年前至400万年前,最终进化为最早的人科动物,之后,人类走出非洲,分布于亚洲和欧洲,演化为直立人。
黑种人的发源地应是纵贯东部非洲的东非大裂谷地区,该地区已发现了7种、代表1000多个个体的古猿化石。黄种人的发源地应是东亚地区,在黄河流域和长江流域已经发现了距今约200万年——2万年之间的古人类化石。重庆市巫山县龙骨坡发现的一颗牙齿化石,经测定距今204万年,这是中国发现的最早的古人类化石。白种人的发源地应是中亚地区的幼发拉底河和底格里斯河流域,在以色列中部格什姆山洞中曾发现了数颗古人类的牙齿化石和其他遗迹。经过X光和断层扫描测定,它们距今约40万年。
根据分子生物学的研究成果,人类学家又发现现代智人也极有可能起源于非洲,最早的一批人类走出非洲之后,在10万年前至20万年前,非洲又出现了更为先进的人种,那就是现代智人,现代智人大约在5万年前至10万年前,开始大规模走出非洲,智人拥有更为先进的技术,智人到达亚洲和欧洲之后,取代了亚洲的直立人和欧洲的尼安德特人。