特奥会与残奥会最主要的区别在于参加者的残疾类型和运动能力的等级。并且特奥会和残奥会都是得到国际奥林匹克委员会承认的两个不同的组织。
特奥会是为智障人士（8岁以上）提供常年体育培训和竞赛的世界上最大的组织，目前在150多个国家中有超过225万名运动员参与了在当地、州、国家和世界范围内举办的30项奥林匹克形式的运动培训和竞赛。通过群众性的体育运动，特奥会使得参与者的健康长期受益，得到自我尊重和社会认同。
国际残疾人奥林匹克委员会是一个聚集了残疾人体育精英（肢体残疾）的国际性组织。该组织安排、监管并协调由体育精英参与的最重要的世界性和区域性残疾人奥运会，以及其他不同的残疾人运动会（包括25个体育项目）是一个非盈利性组织，由160个国家残疾人奥林匹克委员会和5个国际残疾人单项体育协会组成。