谁制定游戏规则谁受益！秦国的法律遵循着这个定律。至于到严苛与否，要有参照物才能得出结论。秦朝的参照物，显然是其他六国，而秦朝法律给人冲击力最强的就是，以敌军人头论功。
这对其余六国来言，是非常难以接受的，因为他们依然在玩“贵族游戏”，而秦国却已经把游戏规则扩展到了平民阶层了，给予平民上升渠道。这种大刺激下，秦国爆发出了空前恐怖战力——这是所谓秦法严苛的第一印象，也是来源。
秦国最终灭亡在六国贵族的反扑中，因而秦法自然也就首当其冲。这是再一次加重，或说确认了秦法严苛，从此成了一种公认。但问题是“汉承秦制”，若秦法真的严苛到了让人无法忍受，汉朝这不是找死吗？
故而第一个结论是，秦法的严苛，不在秦法本身，而在于秦国一统的时间过短，还没来得及随着形势发展，修正秦法，以适应社会发展，就亡了。
其二，人们先入为主，认为秦国残暴，自然秦法也就严苛。但对秦法到底有些啥条款却不清楚，甚至许多人都认为，秦法下那是人头滚滚，九族被诛，甚至炮烙等都是常态，但实则却不是这样。
从出土的秦简中就能看出，秦法对于死刑是相当少的，更多集中在了惩戒层面，比如：耐、完、髡（kūn）、钳等。
耐刑，就是剃胡须。完刑，就是剃鬓角，髡刑，就是胡子头发一起剃掉，钳刑，就是在脖子上套个铁圈。
但具体实施中，还有相应的劳役惩罚，或其中两三项一起实施。比如大名鼎鼎的季布，他就曾被“髡钳”惩罚过。
现在大家看，都觉得这不是“闹着玩”吗？哪有严苛了。这其实就是认识偏差。在先秦时期都普遍重视个人名誉，对胡须，头发等更是视为身份地位象征，故而这些条款，也就显得严苛了，因为含有羞辱在里面。
接下来是：笞、黥、劓、斩趾。这才进入到具体的层面，是对身体的惩罚。
笞，就是影视剧中的打板子等。黥，可理解为脸上刺子，在宋朝也依然采用，如宋江、武松、林冲等都曾是“受害者”。 劓，最出名的就是公子虔，鼻子被割。斩趾，就是砍脚。
到了这里才有一股严苛感。但实则这些，却都是秉承春秋战国时期的法条而来的，非秦法独创。
至于终极大法实施的更少了。但由于被实施对象太有名，因而被人记住了，比如商鞅的五马分尸。
当然还有腰斩，但却在汉朝出了大名，因为对腰斩的是晁错。
也就是说，平民百姓想这么个死法都不够格，大多针对的是权贵们。
所以，秦法严苛，真正厉害之处是在执行力上，而不是体现在纸面上。秦国自商鞅变法后就动了真格的，贵族——秦王的哥哥公子虔，都没有赦免权。但这种严苛，估计人们却都会赞成的。
但可惜由于一统时间过短，遭到六国反扑，自然一切否定之和污名化了。