望远镜20x50意思是放大20倍，50mm口径。
望远镜的第一个作用是放大远处物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。望远镜第二个作用是把物镜收集到的比瞳孔直径（最大8毫米）粗得多的光束，送入人眼，使观测者能看到原来看不到的暗弱物体。
1608年，荷兰的一位眼镜商汉斯·利伯希偶然发现用两块镜片可以看清远处的景物，受此启发，他制造了人类历史上的第一架望远镜。1609年意大利佛罗伦萨人伽利略·伽利雷发明了40倍双镜望远镜，这是第一部投入科学应用的实用望远镜。
发展历程
1608年荷兰米德尔堡眼镜师汉斯·李波尔（Hans Lippershey）造出了世界上第一架望远镜。一次，两个小孩在李波尔的商店门前玩弄几片透镜，他们通过前后两块透镜看远处教堂上的风标，两人兴高采烈。
李波尔赛拿起两片透镜一看，远处的风标放大了许多。李波尔赛跑回商店，把两块透镜装在一个筒子里，经过多次试验，汉斯·李波尔发明了望远镜。1608年他为自己制作的望远镜申请专利，并遵从当局的要求，造了一个双筒望远镜。据说小镇好几十个望远镜眼镜匠都声称发明了望远镜。
人们在选购望远镜时，常见其价目表上有几个阿拉伯数字，那么这几个数字说明了什么技术参数呢？下面试举一例子说明一下。 例如标有10×50mm5°，即表示其，物镜的直径为50毫米，视野为5度（即在1000处）。可能有人会认为技术参数的数字越大越好，其实不然。放大倍数与视野宽度成反比，即放大倍数越大，视野宽度越小，这就不利于搜索。物镜直径越大进光量越多，在光线不足时分辨能力就越强，但这必然导致到望远镜的体积增大不利于携带。
常见望远镜型号相应视场角(本参数仅供参考，不同厂家可能略有差距)：
8x21 131m/1000m
10x25 96m/1000m
12x25 80m/1000m
7x35 147m/1000m
7x50 147m/1000m
10x50 122m/1000m
12x50 97m/1000m
望远镜上一般起码印制类似这样的两个参数：8X21 131M/1000M，（后者或者印制为类似393FT/1000YDS这样的参数，有时也印制为类似FILE=7°;这样的参数，但这种印制较少见），这就是一部望远镜最关键的几个参数，前者代表望远镜的倍率和通光孔径，比如8X21代表倍率为8倍，通光孔径为21mm，依此类推，如果印制的参数为10X50，就代表倍率为10倍，通光孔径为50mm。那么知道了这个参数的含义，我们就很容易判定一部望远镜印制的参数是否真实，对于市场上常见的普通固定倍率望远镜，如果倍率的印制超过12倍，我们就应该持怀疑态度（变倍望远镜可达15倍、20倍、30倍或者更高倍率，如常见的7-15X35、8-24X50、10-30X60等规格），须结合其他的参数认真评测是否真实，如果倍率的印制超过了20倍，我们就基本上可以判定这是一个虚假的倍率。通光孔径的判定则比较简单，一般来说它比望远镜的物镜直径近似相当（实际上要小1-2mm，但可忽略不计）比如明明望远镜的物镜直径只有20mm，也就是2公分左右，望远镜却标示的为类似980x30、20x50甚至更大的参数，那么肯定是虚假的倍率无疑。