一天的时间是24小时，这是每一个人都知道的常识。但是，这一情况却很有可能会在未来发生改变。美国航天局研究表明，现在地球的白天时间比原来平均延长了1/1400秒，1昼夜平均长了约1/700秒。照这样计算，每年大约要比原来延长半秒钟。再过120年，每天便会长1分钟。如此延长下去，若干世纪后，1天便要超过24小时。
为什么1昼夜的时间会越来越长呢？
科学家们经研究后认为，这是由于
地球自转速度变慢导致的。经计算表明，5亿年前至3亿年前，地球自转速度迅速减慢。2亿年前至今，每隔5万年，地球自转速度减慢1秒钟，到现在成了1天24时。
有些学者认为，5亿年前至3亿年前，地球的大陆是沿赤道方向排列的，使
涨潮产生的
摩擦力较大，因而地球自转减慢得较迅速；2亿年前以后。大陆按照南北方向排列，使涨潮产生的摩擦力相对减小，地球自转速度就自然变缓了。