目前常用的避雷针与引雷针的实际意义是一样的所以说避雷针实际上是引雷针。当大量积聚电荷的云漂浮在避雷针上时，避雷针的尖端会自动积聚与云相反的电荷。由于避雷针尖端的电场分布强度非常密集，很容易与尖端的云电荷传导形成产生电弧，从而通过避雷针将电荷引入地面。
因此，要求避雷针具有良好的接地并满足要求的接地电阻，从而将雷电流引入大地，避免二次反击导致房间内电气设备故障等事故，避免雷电流入大地造成不同的地电位梯度导致的步进电压，从而造成人身安全问题。世界上每秒钟有40到50次闪电，每年有15亿次。四分之一的闪电发生在云层和地面之间:大量与地面相反的电荷积聚在云层底部，他们想尽一切办法在空中融合。一道强烈的闪光，伴随着隆隆的雷声，在十分之几秒的短时间内倾泻出大量的能量，在周围的空气中产生大约20，000摄氏度的高温，比太阳表面(大约6，000摄氏度)还要热。如果建筑物被闪电击中，后果将不堪设想。
为了减少闪电的危害，美国科学家富兰克林发明了避雷针，避雷针安装在建筑物的最高处，通过电线引入地下。避雷针在空气和地面之间形成导电路径。它的真正功能不是防止雷电的发生，而是引导电流从这条方便的路径上流出，使建筑物避免厄运。因此，避雷针实际上是引雷针。由于实际情况非常复杂，避雷针不能100%保证建筑物的安全。然而，在过去100年左右的时间里，避雷针发挥了巨大的作用。
物体携带的电荷趋向于向物体最尖的部分积累。因此，人们通常把避雷针的顶部设计得非常锋利。然而，美国科学家摩尔(Moore)等人通过研究发现，虽然尖锐的避雷针会产生强大的电场，但是如果你远离，电场很快就会减弱，效果并不是最佳的。如果避雷针的顶端被设计成一个又厚又钝的球体，尽管附近的电场不是很强，影响范围甚至更大。此外，避雷针与建筑物的相对高度也会影响防雷效果。似乎如果你想更安全，你必须多动动脑筋。