草缸里红草转绿的主要原因光线不足。当红草处在弱光下时，它必须产生较多的叶绿素，才能提高光合作用的效率，同时弱光不足以破坏它的结构，于是水草会产生大量叶绿素，把类胡萝卜素的颜色给遮盖这是红草转绿的主要原因。红草需要强光，光度越强，红草就会重新泛红。
红草的色素分为光合色素与非光合色素两种，其中光合色素包括我们熟知的叶绿素，以及另一种不熟悉的胡萝卜素，非光合色素只有一种，花青素。他们在水草的表皮组织存在的比例若是不同，水草呈现的颜色也会不一样。
叶绿素是绿色的，它存在于表皮组织的叶绿体中，以叶片含量最多，是水草进行光合作用的主要色素。它一方面会吸收光能，并将光能用于光合作用，可是另一方面，叶绿素又容易受到强光的破坏，使它分解转为无色的产物，当然也会使它失去光合作用的能力。
而胡萝卜素是一种保护色素，它与叶绿素共生在一起，在一定作用范围内，它可以保护叶绿素不受强光的伤害，但是光特别强的时候，其保护作用是打折扣的。胡萝卜素的种类较多，颜色也不尽相同，有黄、红、橙等。它可以吸收特定的光谱。
当光再强，碰到紫外线时，胡萝卜素也会被氧化分解，这个时候存在于细胞液中的另一种的花青素出现了，它是当今吸收紫外线最强的天然物质，可以用来保护胡萝卜素，可以将紫外线吸收的辐射能转化为热能，可以提高水草的御寒能力，花青素的种类不少，颜色也不尽相同，有黄、有橙、有红、有蓝等，比类胡萝卜素更具有色彩的变化。