因为夏尔巴人体内血红细胞的含量比一般人高很多，能够适应高海拔低氧环境，这是他们的生理特点决定的。而这一独特生理特性的形成，则是因为夏尔巴人世世代代生存的环境影响。
攀登珠穆朗玛峰在国际上是非常流行的一项运动，很多登山者在攀登珠峰时都会雇用当地的夏尔巴人作为向导或帮忙搬运登山物资。在这样低压的环境中，夏尔巴人个个都像专业的登山人士，不借助也能在珠峰这样的高海拔地区来去自如面色不改，甚至连一些专业的登山家也自叹弗如。这就全得益于夏尔巴人体内远超普通人的血红细胞，才能够在低氧地区正常生活。
我们都知道像是一些没有经过训练的普通人，或者血红细胞水平偏低的人进入到高原地区的话，非常容易出现高原反应。高原反应就是人体不适应低氧环境的一种一种表现，眼中的话甚至会有生命危险。那么高原反应是怎么一回事呢？
人类作为哺乳动物，都是通过肺来呼吸的。空气中的氧气在肺泡中进入毛细血管，然后被血红蛋白运输，供给全身细胞使用，从而维持正常的新陈代谢，保持生存所需。
人们祖祖辈辈生活在低海拔地区，体内的血红细胞数量已经进化成为了适应生活环境的水平。夏尔巴人也是如此，因为世代生活在高原上，他们的身体和其他生活在高原地带的民族一样，体内的血红细胞水平也适应了高原环境生活的需要。
另一个方面，夏尔巴人基本上就生活在珠峰下方的各个地区，从小对高山环境熟悉，所以他们往往可以不借助于氧气和其他登山设备，就能够轻而易举的登上珠峰。所以，登山者们都青睐于雇用夏尔巴人作为登山向导。在珠穆朗玛峰这样险恶艰难的环境中，夏尔巴人是登山者们值得信赖的可靠助手，很多最累最难的活都是由夏尔巴人来完成的。
尽管夏尔巴人在高原生存的天赋与众不同，但也没有到神话的地步。攀登珠峰作为世界上最危险的运动之一，夏尔巴人仍然会在登山中丧生，只是死亡率比其他人低一些而已。
因为他们的肺活量大，血压低于普通人。
必须承认，有些人特别适合某项运动。例如，跑步比赛的冠军大多是黑人非洲运动员，游泳池之王主要是白人和欧洲人，而技术含量高的比赛则以黄色比赛为主。有时候，一些不同的肤色在某些传统比赛中显得很吸引人。例如，夏尔巴人特别适合攀登高海拔长距离雪山。攀登珠穆朗玛峰已经成为一个成熟的市场，可以得到一个专业的业务支持团队来帮助你以高昂的代价进行攀登，这些支持团队肯定会有夏尔巴协作的身影。几乎每个登上珠穆朗玛峰的山顶都需要夏尔巴协作的指导和支持。可以说，珠穆朗玛峰使全世界知道了一个善于爬雪峰的国家。
夏尔巴人主要生活在喜马拉雅山的两侧，共有约40,000人，其中1200人在中国，其余大部分在尼泊尔。他们主要生活在海拔4,700米以上的地区，并世世代代生活在这里。夏尔巴协作在身体条件和习惯上都适应了这种严酷的环境，他们的生命力惊人，曾经有夏尔巴人在没有任何氧气设备的情况下成功到达珠穆朗玛峰。同时，血压低于普通人。这两种独特的身体素质使夏尔巴协作拥有充足的大脑氧气供应，强大的肌肉和强大的四肢协调能力。由于白雪皑皑的山脉之间常年穿梭，因此夏尔巴人在山区和高山上都是好手。
随着珠穆朗玛峰登山者人数的增加，夏尔巴人开始踏上为登山者服务的道路。他们提前发现了攀爬路线并设置了电缆，除了修复这条路线外，夏尔巴人仍在沿途攀爬。为其余的登山者建立营地并提供必要的物资，最后，在登山者的攀登过程中，夏尔巴人还将充当向导并在必要时进行营救。艰苦的工作风格造就了夏尔巴协作的艰苦奋斗精神，他们也被称为喜马拉雅山的挑夫。