涠洲岛位于广西壮族自治区北海市北部湾海域中部,是中国最大、地质年龄最年轻的火山岛,也是广西最大的海岛,其总面积24.74平方千米,最高海拔79米。对比海南岛这种大型岛屿,涠洲岛并不算一个大岛,但是作为一个景区小岛来讲,涠洲岛也不算是一个小岛。
涠洲岛位于广西,三亿年以前这里是一片汪洋大海,二亿八千五百万年之后一直处于陆地状态。而涠洲岛最终的形成,完全上升露出海面是在直到二十三万后的晚更新世后期。在这漫长的时间内,海水不断上升退去,起起伏伏中流水侵蚀使得涠洲岛产生了各种独特的地理景致。在二百五十万年之后到七千年之间,涠洲地区有大量的火山喷发,加上涠洲岛多次发生海洋风暴、地震以及地震引发的海啸等等,再加上平时海水与海岸的相互作用, 形成了现今涠洲岛丰富的海蚀、海积、海滩地貌。
岛上有大量的流水侵蚀的海蚀洞,其中由于流水的不规则性,所以侵蚀出的洞穴内部也呈现各种不规则形态。岛上还有各种尚未开发的地理环境。
这种独特环境下形成的独特地貌,在平时旅游时很是赏心悦目,但是当有人迷失其中,外来人员前去搜救时,这些由流水侵蚀产生的洞穴等等地形反而加大了搜索难度。再加上海上风大,自然环境影响限制了救援队的救援工作。所以,其实并不是岛有多大不好搜索,而是得天独厚的地理环境加上多变的气候条件限制了救援队的搜救活动。