如果北极水道能顺利通航,毫无疑问,俄罗斯将是最大的赢家,从地图上可以清楚地看到这一点。当然,北极水道越来越受到世界各国的关注,特别是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京一再宣称北极对俄罗斯的战略意义和重要性。2018年,俄罗斯政府宣布,从2019年开始,其他国家如果使用从俄罗斯海岸经过的北极水道,必须获得俄罗斯政府的同意。
北极水道越来越受到国际社会的重视,其中一个主要原因是,随着地球变暖和冰雪融化,北冰洋裸露了大量的通航水域,但目前看来不太理想,北极航道还不可能实现全年平稳,大部分时间都处于冰封期。即使如此,世界各国也开始制定北冰洋战略,包括我国在内。北冰洋航道实际上由两条航线组成,一条是沿加拿大海岸的西北水道,另一条是俄罗斯西伯利亚沿岸的东北水道。对俄罗斯来说,东北航道的这一战略地位非常重要,它横跨俄罗斯领海、专属经济水域和公海。北极水道一旦完全连接起来,就大大提高了俄罗斯对广大西伯利亚地区的控制。
此外,北极水道也有稳固的经济利益。由于北极水道的开放,大西洋和太平洋固有的巴拿马运河和苏伊士运河将被抛弃。东亚、北美和欧洲之间的距离将减少近一半,这是一个巨大的商机,甚至可能改变世界经济格局。一旦北极水道完全连接起来,几个新加坡港口城市将在俄罗斯的水道沿线诞生,这将对俄罗斯的经济崛起产生巨大的推动作用。
因此,一旦北极水道完全连接起来,俄罗斯肯定是最大的赢家,不用说,俄罗斯不再需要努力南下才能找到通往大海的正确出口。但目前,这只是一种想象。实际上,北极水道还没有完全连接起来。毕竟,北极的极地气候仍然非常恶劣,冰封期仍占了一年的大部分时间。