与仇恨相对的就是宽容，而宽容的人之所以不会滋生那些没必要的仇恨，是因为他们往往会善待别人。世界上并没有铁石心肠的人，一个人受到善意的对待，反过来也会以同样的善意甚至是更多的善意去对待那个善待自己的人，所谓投我以桃，报之以李就是这个道理。在为人处世当中，减少一些仇恨的积累，多一些善意的回报，在很多时候会收到意想不到的效果。因为不仅多数人懂得知恩图报的道理，更有一部分人奉行“涓滴之恩，涌泉相报”的理念。如此看来，善待别人就是善待自己。
1941年12月，美军开始利用设在中国的军用机场轰炸日军目标。一些美国空军的轰炸机被击伤或击毁，飞行员跳伞降落在太行山区。美军提出：为了营救飞行员和观测气象，希望在八路军控制的太行山根据地设立观察组。经中共中央同意后，美军观察组于1944年初，来到太行军区。
李达时任八路军129师参谋长兼太行军区司令员。他看望美军人员时，发现他们不习惯吃中餐，就与军区生产部长张克威商量，尽量给美军观察组供应一些肉、蛋、奶。生产部的一些同志想不通，提了不少意见：“眼下根据地这样困难，连军区首长都经常吃黑豆饭，凭什么对美国兵特殊优待？”更有人这样说：“当年八国联军侵略中国，不是也有美国一份吗？美国人也是我们的仇人！”
李达耐心地解释说：“美军观察组来太行山区，也是为了抗战嘛。把他们的生活搞得好一点，对抗战是有利的。过去我们也许是仇人，但现在要一起对付日本人，就可以化敌为友，何必总是盯住过去的恩怨不放呢？”在李达的调节和劝说下，美军观察组的伙食终于改善了。
有一次，美军的一名军官来拜访李达，看到李达吃的是粗粮，非常惊讶。他回去后说了此事，观察组人员都很感动，他们开始主动帮八路军做一些事。此后，八路军的高级干部从延安到前方，或是从前方回延安，都可以搭乘美军的飞机。
1945年6月下旬至7月上旬，在李达指挥的安阳战役中，美军观察组调来从西安起飞的两架美军轰炸机，在安阳城轰炸日军第一混成旅团部。这次轰炸的规模虽不大，却使日伪军大为震惊：从来都是日军飞机对抗日军民狂轰滥炸，想不到，八路军也有了空中支援。美国空军配合八路军作战的事，在历史上是少有的。
抗日战争胜利后，美军观察组撤离太行军区时，将一些先进的通信器材留下来。这些通信器材为刘、邓的晋冀鲁豫部队所用，在解放战争中发挥了很大的作用。
后来，想起李达优待美军观察组的往事，许多同志服气地说：“还是李参谋长水平高，有远见。”
李达不愧是一位杰出的首长，他目光高远，宽宏大量，不计较旧日的仇恨，主动与“敌人”交朋友，善待“敌人”，这样一来，“敌人”也就变成朋友了。在近代，美国确实和中国有一些恩恩怨怨，如在鸦片战争后，中美之间签订过《望厦条约》、《天津条约》等不平等条约，致使中国的主权被美国所侵犯。在丧权辱国最严重的《辛丑条约》中，中国被迫支付大量赔款，其中美国人也来“分一杯羹”。八国联军中，美国人也对中国老百姓进行烧杀抢掠。这一切，足以构成对美国人的仇恨，我们当然不会忘记历史，忘记耻辱。但是，在1941年，是中国人民处于最紧急、最关键的抗日战争时期，也是第二次世界大战、世界人民反法西斯的时期。当时最大的敌人来自于日本侵略者，而中国和美国是处于统一战线上的盟军。在这种情况下，中美人民就应该团结一致，共同抗日，如果还是揪住过去的恩怨不放，不仅有失中国人的风度，也会对抗日战争造成不良的影响。因此，李达从大局出发，主动化解昔日的仇恨，他的行为感动了美国人，使他们不得不对八路军刮目相看，并给予相应的回报。
这样不仅有利于八路军作战，也使八路军给美国人留下了一个良好的印象。