工业革命是西方文明集中爆发式的产物，主导工业革命的科学技术因素和构成这种因素的理性思维和科学精神是西方文明独有的、超越人类其他一切文明形态的优越之处！这种特殊性决定了工业革命只可能发生在西方，而不可能发生在其他任何地方。工业革命对于西方各个民族有偶然性，可能发生在西方的某个国家和某个地方，但是对于西方以外的地方，绝无可能性。
除了中国，世界其他的文明，比如古典印度文明，
阿拉伯—伊斯兰世界，他们也有过灿烂的古代文明抑或繁荣的商贸经济，为什么工业革命同样与他们无缘？可见工业革命之所以发生在西方，乃是因为西方文明当中含有其他文明形态所不具备的独特因素。那么，这个决定性因素是什么呢？就是以
古希腊的自然哲学和近代实验科学为基础的理性思维和科学精神。
其实关于这个问题，20世纪最伟大的科学家、“现代物理学之父”
爱因斯坦在1953年给友人的信中已有明确论述：西方科学的发展是以两个伟大的成就为基础的，即希腊哲学发现的形式逻辑体系以及通过系统的实验可以找出因果关系的科学方法。与这两种思维方式相对应的哲学思想，也就是西方的唯理论和经验论传统。西方的唯理论始于
柏拉图，贯穿于西方思想两千年历程，源远流长。近代经验论始于英国哲学家
弗朗西斯·培根，经约翰·洛克、
大卫·休谟，直至现代哲学思潮中的逻辑实证主义。
只有到了近代，古代的逻辑、数学、自然哲学的知识论体系和近代实验科学结合起来，才催生了工业革命，创造爆发性的文明成果，并在短短200年里改变了这个星球的面貌和全人类的生活。从近代开始，把自然哲学的知识论和实验科学结合起来，产生了一个特殊群体———职业科学家。这是西方文明独有的产物，其他任何文明形态都不具备，这也就是为什么工业革命和现代社会只能出自西方文明的原因。