在外事大队刚成立不久，战士们的生活艰苦，装备落后。战士们们穿着粗布军衣，显然与穿着奇装异服的外国人形成鲜明的反差。
一天中午，A国驻华使馆走出一名外交官夫人，身着华丽的服装，牵着一条小狗。走到大门口，调皮的小狗一蹦一跳地朝哨兵马思良跑去，外交官夫人急忙拽拉绳索往后拖，但是小狗的尾巴还是甩在了马思良的裤腿上。
夫人慌忙抱起小狗，从包内取出一块洁白的手帕，反复地擦拭小狗的尾巴，并用鄙夷的目光瞟了马思良几眼，然后不悦地离去。
下哨后，马思良把自己的遭遇讲给战友们听，边讲边伤心地哭了。
战友们都难以忍受这种污辱，有的叹息，有的议论纷纷。后来他们认识到，有的外国人瞧不起的不是哪一个哨兵，而是我们的祖国。
马思良激动地说：“我们国家的建设刚刚起步，眼下贫困一点是事实，但人穷不能志短，我们要为祖国争口气！”
于是，战士们纷纷献计献策，争取在现有的条件下着装整洁，精神饱满，振军威国威，树立良好的形象。
从此，他们把粗布军装洗得干干净净，磨损的地方仔细地缝补好。
由于粗布衣服水洗后皱巴不挺，马思良发明了开水熨衣法，战友们都仿效起来。
他们把开水倒进瓷缸里，用缸底熨衣服，一杯水、两杯水……虽然费力，但他们却认真仔细。即使是冬天刚从哨位上下岗，倒一杯开水也不舍得暖暖手，而是把身上的衣服脱下来，将皱纹熨平。他们的新衣服平时都舍不得穿，只是上哨时才穿在身上。
在战士们中流传着这样一个故事：
一位叫陈长松的老兵准备探家，家里给他介绍了个对象，等着他回去相亲。为此，他拿出了自己唯一的一套新衣服穿在身上，在班里来回走动，战友们都夸他精神多了，说姑娘见了一定高兴。
陈长松听了高兴得像过年的孩子一样。然而，高兴了半天，最后他还是脱下了军衣说道：“还是留着上哨穿吧。”
就这样，陈长松穿着旧军衣回到了家乡。与姑娘见面后，姑娘就注意到了他的军衣，问他：“你们几年一身军装？”
陈长松一听就明白了，如实地把情况告诉了姑娘。他给她讲了狗尾巴的故事，讲了战友们用瓷缸熨衣服的认真仔细……感动得姑娘哭了。
这位纯朴的乡村姑娘，虽然没有多少文化，也不会讲什么大道理，但是她却理解了这一切，理解了战士心中的祖国。
在陈长松假期满后，她将他的军衣洗干净，也用瓷缸将皱格熨平整，送他踏上归途。
她不会说豪言壮语，不会说恩呀爱呀，她用朴实的语言含泪说道：“放心在部队干吧，俺等你。”
穿衣戴帽这些看似无关紧要的小事，在外事警卫战士眼里却变成了与祖国荣辱相关的大事。他们没有穿衣镜，就在上哨前相互帮助整理着装。
有一次，一个新兵的上衣扣子掉了一个，准备上哨时被老兵发现了，当即批评了他：“在哨位上，你代表的不是你自己，代表中国士兵，代表我们的祖国！”
由于上哨时间已到，来不及缝衣服扣了，老兵二话没说，抓起新兵的枪，替他上了哨。就是这样，外事警卫哨兵一代传一代，用实际行动维护自己的尊严，维护祖国的声誉。