首先诸葛亮草船借箭这件事情根本不靠谱，据《三国志·吴主传》裴松之引注《吴历》，孙权屡屡向曹操军挑战，曹操坚守不出。孙权就亲自乘了一艘轻船，从濡须口进入曹操军水寨前。曹操一看，就知道孙权来了，是孙权要亲自来看看曹军的阵势（欲身见吾军部伍也），下令军队严加戒备，箭弩不得妄发。孙权在曹操面前走了五六里路，才返回。走的时候还向曹军击鼓奏乐。所有这些都被曹操看在眼里叹息说：”生子当如孙仲谋。”
但《魏略》却不是这个说法。它说孙权不是乘轻船，而是坐大船。曹操也没有说弓弩不得妄发，而是下令射箭。结果万箭齐发，都射在了孙权的船上，船就向一边倾斜，于是孙权便下令掉头，使“箭均船平”，然后安然回去、孙权到底乘什么船去的这不是我们关系的事情，我们知道，草船借箭，这件事情主要人物并非诸葛亮，而是孙权就好、并且孙权也不是像诸葛亮那样优哉游哉的“草船借箭”？诸葛亮奇谋借箭那也只是小说里才有的事情，三国时期水战，曹操“送箭”这事儿，那都是常规操作，而且打起来真要命，通常不“白送”。
那为什么曹操不放火箭呢？这就要说起箭和火箭发展历史，箭的历史伴随着弓的产生、远在3万年以前的旧石器时代晚期，在中国境内的人类就开始使用弓箭了。最早的箭很简单，用一根树棍或竹竿，截成一定长度的箭杆，在一端削尖就是箭。而矢的真正起源应是原始社会石器时代，人们把石片、骨或贝壳磨制成尖利的形状，安装在矢杆一端，这就制成了有石镞、骨镞或贝镞的矢了，比起单用木棍竹竿削的箭可算进了一大步。
东汉时耿恭发明了“毒箭”。三国时，关羽攻打樊城，遭到曹仁500名弓弩手的乱箭阻击，右臂中一弩箭，箭头有毒，毒已入骨，右臂青肿，不能运动，遂请华佗医治。神医华佗曰：“此乃弩箭所伤，其中有乌头之药，直透入骨，若不早治，此臂无用矣。”乌头是一种药用植物，中草药名叫“附子”，其茎、叶、根均有毒。那时少数民族习用的弓弩箭头多带剧毒，中箭者，皮肉烂，烂到五脏而死。可见毒箭的致残、致死率是很高的、除了毒箭以外，还有在箭杆上缚有纵火物（油脂或火药）的火箭在战争中广泛应用。
在公元228年的三国时期，诸葛亮第二次北伐时候率军进攻陈仓(今陕西宝鸡东)时，曹魏守将郝昭就用火箭焚烧了蜀军攻城的云梯，守住了陈仓。“火箭”一词自此出现。不过当时的火箭只是在箭头后部绑附浸满油脂的麻布等易燃物，点燃后用弓弩射至敌方，达到纵火目的，
先不说赤壁之战事情有没有这种“火箭”，就说制作这种“火箭”就需要提前准备好，还需大量人手，然后才能用，而且火箭的箭矢和一般箭矢不一样，更加的长，箭头也更大。这样西北陆战上，好用的“火箭，放在水气重的江面上，这种简易的“火箭”就不一定好用，因为江上起雾，湿气很重，在这种情况下，麻布想要点火，是比较困难的，再一个，即使点燃了，想要成功燃烧掉船。那更加困难，因为船上的干草已经被雾气打湿了。
所以三国时代“火箭”很少使用，其实不单三国时代，就是四百多年后的唐朝，当时的“火箭”已经大大进化，箭簇上捆的不再是艾草布帛，却是“小油葫芦”。不但能用单兵弓弩发射，还可用重型巨弩打出，一旦命中船舶楼宇，往往就是“火发军乱”“楼橹尽焚”。“火弩也成为唐军的出名打法、在唐太宗东征高句丽辽东城与以及之后唐朝吊打日本的白江水战，这“大唐火箭”都曾大显神威，杀得日本残兵们在朝鲜海滩上跪了一片。
但如此“强悍火箭”，成本也极高，单是这点火用的“小油葫芦”，就特别金贵，隋唐年间的“火油”，要么是昂贵的动物油脂，要么是“稍便宜”一些的植物油。但哪怕“麻油”等植物油，隋唐年间时的产量依然有限。大规模的种植生产，至少要等到两宋时。一支“火箭”的造价，自然也无比昂贵。所以这“发火弩”的给力一幕，哪怕放在“打富裕仗”的唐军里，也多是关键时刻的杀手锏，轻易不会用。
也就是说，如果“穿越”到大唐年间，诸葛亮来一通“草船借箭”的操作。像这类“小仗”，对手也不会轻易“放火箭”。理论上说，诸葛亮都是安全的。
到了北宋事情，当时的的军官冯继升、岳义方、唐福等(公元10世纪后期)，曾向朝廷献过火箭及火箭制造方法。那时的火箭已经使用了燃烧效能更好的火药，但仍由弓弩射出。从而出现了人类历史上最早、最原始的“火药箭”。它用纸糊成筒，把火药装在筒里压实，绑在箭杆上，用弓发射出去。后来在原始火箭基础上做了改进，将火箭直接装入杆中间，爆时声响很大，借以恐吓敌人。
在宋朝与金、元的战争中，已应用了火枪、飞火炮、震天雷炮等火药武器。北宋后期，在民间盛行的烟火戏中，人们利用火药燃气的反作用力，制成了能够高飞和升空的“流星”(或称“起火”)、“爆竹”为节日增添了喜庆的气氛。
曹操舍不得用火箭的“水战”领域，宋代时成为战场新宠的“火药箭”，更曾创造奇迹：1161年10月27日，南宋名将岳飞昔日的爱将李宝，率领3000人规模的南宋水师从临安出发长途奔袭，向盘踞唐岛海域（今山东省青岛市唐岛湾）的七万金国海军发起决死突击。呼啸冬风里，宋军以“火药箭”发起攻击，唐岛海面上一片烈火熊熊。七万金国水师，这支金国南侵的“家底”，就这么活活烧光……
动辄几十万支火箭“对轰”，且冬天里的唐岛海面上，还能打出这样的大场面，倘若诸葛亮来大宋“草船借箭”，别管天黑大雾，只要战鼓一响，接下来的画面也可以想……
到了元、明时代，火箭兵器在战争中有了很大发展，并发明了许多与现代火箭类型相近的火箭，相继出现了二虎追羊箭、九龙箭、一窝蜂等火箭，这些都利用了火箭多级串联或并联（捆绑）的技术、明代史籍中记载了多种火箭武器，重要的有震天雷炮、火龙出水、神火飞鸦、飞空砂筒、万人敌等。
比如民族英雄戚继光在东南沿海抗倭时，创制了飞刀箭、飞枪箭、飞剑箭等三种喷气火箭，统称“三飞箭”。这三种火箭用长6尺的坚硬荆木制作，箭镞长5寸，分别制成刀、枪、剑形锋刃，能穿透铠甲。箭镞后部绑附长7至8寸、粗二寸的火药筒。作战时，将火箭安于木架上，手托箭尾，点着火药筒的药线，对准敌人射去，它在水陆作战都可使用。这三种火箭在戚家军水兵营的10艘战船上装备了2000多支，在车炮营、骑兵营和步兵营中，共装备了4760支，平均每人4支。诸葛亮要是敢来找戚继光借箭，能不能活着回去就是另外一件事情了。
虽然古代火箭、火药是中国人发明的，但由于长期不重视科学技术的发展，致使古代火箭技术未能在中国发展为现代火箭技术，最终只停留在礼花爆竹之中。尽管欧洲人在中国发明火箭几百年后才学会使用火箭，但最终还是从欧洲发展起现代火药与火箭技术，这不能不说是中国历史的遗憾。