我觉得是玉帝厉害，西游记世界是个弱肉强食的神魔世界，拳头大就是真理，玉皇大帝能当上天庭之主自然不是仅仅因为他的年纪大，活得比较久。
天庭有一帝、二王、三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都。一帝就是玉帝，二王就是东王公和西王母，三清是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，四御就是北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、后土娘娘，五老是西天佛老，南方南极观音，东方崇恩圣帝，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙。如来佛祖是五老之一，比玉帝还差了三个档次，如来佛祖是玉帝的臣子，降服孙悟空就是受玉帝的旨意来护驾的，可见孙悟空的实力与南斗六司差不多，所以需要五老来降服。
天庭到了五老这个档次，与玉帝的关系已不单单是上下级，更多的是合作关系。但合作也有主次之分，毫无疑问玉帝在其中占主导地位，玉帝凭什么能够力压众神成为万神之王，靠的就是他厉害无比的渡劫能力。
西游世界一元有十二万九千六百岁，然后天地归于混沌，再重新开天辟地，这对众生来说是一次难以度过的天地大劫，而玉帝已经度过了一千七百五十劫，论渡劫经验之丰富玉帝可谓是天下第一。三清自然渡过的天地大劫要比玉帝多得多，但按道家传说，天地归于混沌，三清就会合一化为太上，成为道的本体，开天辟地之后才重新分化为三清，度化众生，三清在天地大劫中并不能帮助众神，众神只有靠玉帝才有度过天地大劫的机会，这是玉帝能成为天庭之主的主要原因。而如来佛祖是这一元才修成丈六金身成佛，还比不上菩提祖师，根本没有渡过天地大劫，是万万比不上玉帝的。
对天庭的真正高层来说，什么蟠桃、人参果、唐僧肉都没什么用，他们早就与天地齐寿，真正对他们有威胁的是天地大劫，十二万九千六百岁看起来很多，但天上一天，地上一年，在天上仅仅就355年左右，可谓是迫在眉睫。
为了对抗大劫，众神联合起来合力组建天庭，推举渡劫小能手玉帝担任CEO，天庭就是众神为渡劫打造的超级诺亚方舟，是一件合众神之力打造的超级神器，大劫到来，东西南北天门一关，众神在三十三重天催动阵法，就可以自成世界，以此来渡大劫，而仙录就是船票，所以很多妖怪都愿意给大能当个坐骑什么的，混张船票好渡劫。
后来如来佛祖发现了众生愿力的力量，准备脱离天庭组建西天极乐世界，以众生之力渡劫。这和天庭靠精英渡劫是两种不同的渡劫思路，对天庭没什么影响，所以玉帝全力支持如来佛祖的西天取经计划，毕竟多一人对抗天地也是好事。
如来佛祖的西天极乐世界组建的时间不久，还远比不上玉帝组建的天庭的实力，玉帝的实力在如来佛祖之上。