在邓艾偷渡阴平，并于绵竹之战中打败诸葛瞻父子时，蜀汉当时还是有力量进行反击的。毕竟，姜维的军队还坚守在剑阁，罗宪还稳稳地守着蜀汉的东面，霍戈在镇守着蜀汉的难免；而钟会已经在汉中考虑是否回师，邓艾这一军孤军深入，也只是孤注一掷。
所以，蜀汉仍在有生存的希望。但这个时候，刘禅却做出了惊人的举动，他投降了。就像姜维哭诉的一样，“臣等正欲死战，陛下何故先降。”那么，刘禅他为何执意要投降呢？主要有三点原因。
其一，诸葛瞻父子败得太快了。邓艾孤注一掷地偷渡阴平，打的就是时间战，速度战。江油等地被邓艾拿下，也只是在猝不及防的情况下。蜀汉的反应时间也不长，刘禅连忙派遣诸葛瞻父子前去应敌。
若是诸葛瞻父子能够坚壁清野，和邓艾大军打持久战，给剑阁的姜维等人做出应对的策略的话，邓艾一军必然会是损失惨重。毕竟，邓艾进入蜀汉腹地时，他所率领的士卒已所剩无多，疲惫不堪；而且他打下的江油等地也不可能一时间站稳跟脚。
但可惜的是，诸葛瞻父子过于冒进，而且采取的是硬刚的方式。决战，正合邓艾的心意。所以，最后胜利的是邓艾。
其二，刘禅的猜忌之心过重。在刘禅投降之前，他有两个选择，一是移驾到南中避难；二是移驾到白帝。在南中，有霍戈这一位安南将军镇守，南蛮等部落根本不敢异动。而且，霍戈是从小被刘备留在府上养大的，是皇室的近臣，和刘禅的关系还不错，初为太子舍人。
而在白帝城，有罗宪这一位白毦兵的统帅在镇守着，且东吴这时候还在观望，永安一带还比较稳定。
可是，面对这两地的选择，刘禅都拒绝了。因为当时邓艾深入腹地之后，刘禅害怕霍戈等人图谋不轨。所以，刘禅不仅拒绝了霍戈带兵回援的请求，也没有移驾两地的想法。
其三，刘禅是一个利己主义者。和父辈，甚至是曹丕等二代不同，刘禅根本没有到过战场，也没有参与过战争。他在出生不久，便失去了母亲；还没有成年，父亲刘备也薨于白帝城；等到了二十八岁时，诸葛亮也去世了。
所以，在刘禅还未加冠时，其便登上了帝位；而在为帝期间，很多事情都是诸葛亮、蒋琬、费祎，以及姜维等人在操劳着。所以，刘禅一生是没有经历过太多的苦难的。他也从来不会感受到父辈们打江山的辛苦，也体会不到诸葛亮等人夙兴夜寐的无奈。
因此，蜀汉皇帝这一个位置，在刘禅看来，或许这是他享乐的资本。而当蜀汉有难，甚至快要到覆灭时，刘禅就要为自己找好出路。这时候，腐儒谯周就起到了很重要的作用。
当时，谯周直接否定移驾南中的建议，直接劝说刘禅投降。而且为了加重筹码，谯周还信誓旦旦地对刘禅说，如果曹魏不厚待刘禅，他一定会去和司马昭辩论一番。这不是扯淡么，谯周这一位驽臣的话，司马昭可能连面子都不会给。
但是谯周的一番话，却直击刘禅的心，深得刘禅赞同。最后，刘禅的投降，虽然保住了自己，却也伤害了那些为蜀汉出生入死的将士们的心。