姚明是中国男篮历史上最伟大的球员，作为2002年的NBA状元秀，大姚的职业生涯十分成功。他的身高达到2米26，拥有不俗的运动能力和完美的内线进攻技巧，入选名人堂就是对他最大的肯定。不过大姚的优缺点同样明显，防守端移动脚步较慢，有些球星在对位时曾让大姚吃尽苦头。
大姚曾公开表示过，最不喜欢对位“蜘蛛型”防守人，而加内特则是当时最好的防守者之一。加内特的身高达到2米11，虽然力量和高度不及大姚，但狼王的运动能力十分出色，臂展超长，防守面积大，防守脚步快。尤其是在协防的时候，总能让大姚打的十分不舒服。
姚明同届榜眼秀，生涯早期的小斯和大姚可谓竞争激烈。两人在新秀赛季都打出了不俗的表现，最终小斯夺得了最佳新秀荣誉。小斯是顶级的面框进攻手，他的爆发力极强，速度和弹跳都很好，还有一手出色的中远投技能。虽然小斯和大姚不会直接对位，但两人一旦对上，大姚总是难以跟上小斯的节奏，打的相当吃力。
作为西部两支强队的老大，大姚和邓肯免不了对位。彼时的邓肯多数都在打中锋位置，两人职业生涯一共交手23次，邓肯在攻防两端的统治力无疑更加强大，邓肯是为数不多可以在力量上硬刚姚明的存在，他出色的防守技巧让姚明不好发挥。而他在进攻端的表现又十分出色，中距离打板十分精准。
爵士可谓是火箭队的苦主，同时布泽尔也是姚明的苦主。论位置，布泽尔并不会直接和姚明对位，但爵士队的战术十分清晰，他们拥有会投射的中锋，加上德隆和布泽尔的挡拆，导致大姚要换防布泽尔，但布泽尔又是以投射见长的前锋，能里能外的打法姚明完全吃不消，甚至不少球迷认为布泽尔可以“打爆”姚明。
不过此后大姚便吃尽苦头，巅峰时期的奥尼尔太过强大，对抗强度更是很大。姚明直言，每次和奥尼尔打完比赛，他都浑身疼。不过随着大姚的出色表现，他也最终打服了奥尼尔，两人更是成了挚友。